대우전자의 노동조합이 지난해에 이어 올해 임금을 동결하고 상여금의 50%포인트를 반납하겠다고 결정했다.LG전자의 노조는 임금인상을 회사에 맡겼고,삼성전자는 과장급이상의 임금을 동결했다.대우전자는 매출과 당기순이익이 계속 늘어나는 회사이고 다른 두 회사 역시 우량상장기업이다.노조가 충분히 인상을 요구할 만한 여건임에도 장래를 내다보며 자기몫을 자제했다는 점이 가슴에 뜨겁게 와 닿는다.

특히 새 내각의 고건총리가 『위기상황에 처한 경제를 살리기 위해서는 정부와 기업·가계·사용자와 근로자 등 경제주체가 일정기간 자기 몫의 일부를 자진해서 동결하는 국민적 합의가 필요하다』고 강조한데 뒤이은 행동이라 의미가 아주 크다.사실 『우리 경제는 복원력을 상실해 추락하고 있으며 반세기동안 쌓아올린 경제가 부도위기에 놓여 있다』는 고총리의 분석에 이의를 달 사람은 없을 것이다.이 어려움을 극복할 수 있는 길이 바로 「제몫동결」이다.

그러나 대부분의 근로자가 생활을 임금소득에만 의존하고 있으므로 이를 동결하면 상당한 고통을 받는다.노조가 터무니없는 억지를 쓰는 것이 당연하게 여겨지는 풍토에서 선뜻 고통을 감내하겠다고 나선 근로자의 용기와 애사심을 높이 평가하지 않을수 없다.겉으로만 볼 때 임금이 기업의 원가에서 차지하는 비중은 10%에 불과하지만 모든 중간재에 포함된 인건비까지 합산하면 30%에 이른다.따라서 임금동결로 높아지는 기업의 경쟁력은 결코 작은 것이 아니다.동결의 물결이 더 확산돼야 한다.

정부는 물가안정에 더욱 힘써 임금동결로 인한 근로자의 고통을 덜어주어야 한다.또 경영자는 더 많은 이익을 올려 성과급의 형식으로 근로자에게 돌려주어야 한다.이렇게 되면 노사화합을 바탕으로 하는 우리 기업의 경쟁력은 다시 강해질 될 것이다.