『나의 경쟁상대는 덴마크 농부입니다』『나의 경쟁상대는 싱가포르 공무원이죠』

우리가 얼마나 「경쟁력강화」라는 긴박한 환경속에서 사는지 극명하게 보여주는 공익광고다.○○위원회니,○○협력단이니 하는 우후죽순처럼 생겨난 국가경쟁력을 높이고 세계화를 위한 각종 단체.바야흐로 국가경쟁력이 「지상목표」인 시대에 우리는 살고 있다.문민정부 출범이후 얼마나 경쟁력강화를 외쳐왔던가.또 「세계화」는 얼마나 강조됐던가.그러나 우리는 거의 변하지 않고 있다.적어도 세계는 그렇게 보고 있다.

얼마전 발표된 스위스국제경영연구소의 「96년 국가경쟁력보고서」에 따르면 우리는 전체조사대상 46개국중 27위를 차지,지난해 24위보다도 3계단이나 떨어진 것으로 나타났다.이것은 무엇을 의미하는가.강남 노보텔호텔 프랑스인 총지배인 조르주 서게씨(40)는 『한국은 선진국의 경제적 부라는 알맹이만 따먹으려 하고,그것이 있기까지의 문화·사회적 환경에는 관심이 없다』고 따끔하게 지적한다.또 캐나다 메모이알대 김기수 교수(50·교육철학)는 『한국은 경쟁에서 이기는 것만이 최상이라고 알고 있다.그러나 그러한 경쟁의식고취는 오히려 경쟁력강화에 장애요인으로 작용하고 있다』고 진단한다.

한국에 사는 외국인중 대다수가 한국인의 외국 및 외국인,그리고 외국문화에 대한 맹목적 반감에 당혹스러울 때가 많다고 불만을 토로한다.이것은 수천년간 외침을 받아온 우리의 역사적 배경도 작용하겠지만,정부의 지나친 경쟁의식고취에도 큰 책임이 있다고 할 수있다.「영어배우기에 매달리는 사람은 많아도 외국문화를 알려고 애쓰는 사람은 거의 없다」는 한 외국인 교수의 지적은 우리의 세계화방식이 무언가 잘못돼 있다는 것을 시사해준다.

우리 교육의 목표도 세계인과 더불어 살아갈 수 있는 세계시민을 기르는 데 두어야 하지 않을까.환경·빈곤·인구 등 인류공통의 문제를 이해하고 해결하는 데 동참하는 것이 진정한 세계화의 방법이 아닐까.사실 우리의 국제문제에 대한 이해의 현주소는 한심할 정도다.지난해 유네스코 한국위원회가 전국 초·중·고생 2천5백63명과 교사 1천7백21명을 대상으로 실시한 국제이해도조사에 따르면,학생의 외국에 대한 지식수준은 1백점 만점에 평균 29.1점에 불과하다.

맹목적 민족주의,폐쇄적 문화가 계속 잔존하는 한 우리 세계화의 길에는 가시밭길만이 있을 따름이다.문화적 개방 없이 경제선진국을 꿈꾸는 것은 과욕이 아닐까.