1956년 경주박물관에서 진열중이던 금관총 금관(국보 37호)이 도단당했다.그러나 다행히 도난당한 금관은 진짜가 아닌,만일의 경우를 대비해 만든 모조품이었다.얼마나 다행한 일이었겠는가.가짜 금관도난사건은 8·15직후 서울 국립박물관에서도 일어났다.신문에 가짜라는 사실이 알려졌지만 두 경우 다 모조품이 회수되지는 않았다.

미술품의 가짜소동은 늘 있게 마련이다.아마도 「진짜같은 가짜」를 만들어낼 기술이 있는 한 사라지지 않을 것이다.1976년 영국의 톰카틴사건은 가짜 그림으로는 최대규모의 사건.그는 20년동안 자그마치 2천여점의 위작을 그렸고 그중에는 세계 유수의 미술관에 소장된 것도 있어 커다란 파문을 일으켰다.가짜 명작을 구입한 미술관측은 얼마나 전전긍긍했을까.

최근 세상을 떠들썩하게 한 거북선의 구함별황자총통이 주물공장에서 제작되었으며 자신이 명문을 새겨 넣었다고 골동상 신휴철씨가 진술함으로써 위작경위가 확연히 드러났다.그는 총통뿐만 아니라 가짜 측우기도 만들어 해사에 기증한 것으로 밝혀졌다.이 측우기는「세계 최고」라는 주석을 붙여 보물지정신청을 했으나 명문이 조잡해 반려되었다고 한다.하마터면 「가짜 측우기」가 보물로 지정될 뻔했다.

1987년 고려시대의 측우기가 발견됐다 해서 신문에 대서특필된 적이 있다.그러나 다음날 금속공예가가 「세계최고」로 소개된 고려시대 측우기가 실은 자신이 15년전 우산꽂이 장식으로 만들어 미국에 수출했던 것이라고 해명하는 바람에 해프닝으로 끝났다.금속에 새겨진 명문에 사람들은 쉽게 속아 넘어간다.

30여년전 가야토기가 무더기로 나와 판매된 일이 있다.특히 집모양·오리모양 등 희귀한 이형토기가 많아 수장가의 관심을 끌었지만 나중에 알고보니 모조리 가짜였다.계획된 가짜의 양산이 이루어진 것이다.표면에 적당히 약품처리를 하고 일정기간 땅속에 묻어두면 전문가의 눈도 속일 수 있게된다.

가짜가 횡행하다 보니 마침내 가짜 국보까지 탄생시킨 것이다.〈반영환 논설고문〉