◎“품질이 생명” 3천종 생산·수출/올 수출액 100만달러… 내년 2배 신장 목표

『수출품은 우리나라 얼굴 아닙니까.만들려면 제대로 만들어야지요』

개스킷 전문 생산업체인 코리아 후지 패킹(서울 강북구 미아동)의 이종태 대표이사(67)는 개스킷만은 값싼 제품을 써서는 안된다고 목소리를 높이는 기업인이다.유체가 흐르는 배관의 연결부위에 들어가는 부품인 개스킷을 저질 불량품으로 쓸 경우 아현동 가스 폭발같은 대형참사로 이어지기 때문이다.품질에 대한 그의 집착은 그의 제품이 말해준다.

스미토모 등 일본 유명 개스킷제조회사들이 후지 패킹 제품을 시험한 결과 「우수판정」을 내렸고 지난달에 일본에서 열린 95 한국부품 산업전에서는 코리아 후지 패킹의 일본진출 여부를 묻는 일본업체들도 많았다.그만큼 해외에서도 이 회사의 기술력을 알아준다는 말이다.

이사장의 전공은 본래 경제학이었다.대학 졸업후 잠시 은행에 근무하다 천우사라는 무역회사에서 무역과 여행을 담당하며 일본 오사카에서 10여년을 보냈다.이때 일본 중소기업인과 친분도 쌓았다.85년 57세로 퇴직하면서 뭔가 세상에 남기고 싶어서 선택한게 바로 개스킷 사업이었다.

10년 동안 열심히 뛰어다닌 덕분에 현재는 제작기술과 제작기계 및 검사기계를 자체 개발했다.외륜형인 V타입과 내외륜형인 W형을 개발,개스킷의 안전성을 높여 92년 특허도 따냈다.

처음엔 어려움도 많았다.무엇보다 기술이 전무한 탓에 일본 기업의 자문도 구했지만 핵심기술을 얻지 못해 관련 서적을 직접 구입,밤을 새워가며 독파했다.모르는 게 있을 때마다 국제 전화를 써 전화비도 많이 나왔다고 한다.창업 당시 일본 후지패킹과 기술제휴 가계약을 맺었지만 이젠 필요가 없게 됐다.역수출이 가능할 만큼 기술자립을 이뤘기 때문이다.특히 발암물질인 석면을 흑연으로 대체한 것은 기술개발의 백미로 꼽힌다.

코리아 후지 패킹은 현재 3천여종의 개스킷을 생산,유공·쌍용 등 국내 대기업에 납품하는 한편 일본과 싱가포르 등에도 수출하고 있다.대일수출은 올해부터 시작했다.수출액은 연간 1백만 달러를 웃돌지만 내년에는 두배 정도 증가할 것이라는 전망이다.그 증거로 이사장은 회사 한켠에 빼곡이 들어찬 50개국의 상담 파일 1백80개를 제시했다.그는 오는 10일까지 사우디아라비아 제다에서 열리는 부품전에도 참석한다.

이사장은 지난 10년을 후회하지 않는다.그러나 불만은 많다.검사시설이 제대로 갖춰지지 않은 것은 차치하고라도 저가제품의 무분별한 수출입이 영 마땅치 않다.대형 유화공장에서 쓰이는 개스킷은 값이 싸다고 사용해서는 안된다는 게 그의 지론이다.만들려면 제대로 만들어야 한다는 그의 믿음은 바로 여기서 출발한다.<박희순 기자>