◎충전시간 단 몇분… 획기적 단축/1.5V전기 발전,안전성도 높아

전기자동차의 가장 큰 문제점은 최고 12시간 이상 소요되는 배터리 충전시간이다.그러나 호주 뉴 사우드 웨일스대 연구팀은 불과 몇분내에 충전을 마치는 새로운 배터리를 개발,관심을 끌고 있다.

이 배터리는 기존 제품과는 달리 바나듐 황산염과 희석 황산 등 각기 다른 2가지 용액으로 제조된 전해질을 갖고 있는게 특징이다.이 용액은 사용후 교체된다.교체된 용액은 충전돼 다음 차량에 사용된다.

개발자들은 이 배터리를 이용,시제품으로 골프차를 제작했다.하지만 이 배터리는 탱크의 부피가 너무 커 당장 승용차에 적용할 수 없는 한계가 있다.이 때문에 연구자들은 전해질용액의 바나듐 농도를 배가시켜 현재 각각 2백80ℓ에 이르는 탱크 크기를 줄이는 연구를 계속하고 있다.연구책임자 마리아 스킬러스 카자코스 씨는 이 경우 주행거리 1백60㎞정도의 전기자동차를 제작할 수 있을 것으로 보고 있다.

이 배터리의 구조를 보면 2개의 탱크가 2개의 소형 펌프에 의해 전지에 연결돼 있다.이 펌프는 언덕을 오를 경우와 같이 별도의 힘이 필요할 때 사용한 전지의 용액을 대체한다.

완전충전 됐을 때 이 배터리는 현재 1.5V의 전기를 발전할 수 있으나 탱크 크기나 농도 조절을 통해 바나듐 전해질의 양을 증가시키면 더 많은 전기도 얻을 수 있다.또 이 배터리는 사용중 가열이 되지 않아 일반 배터리보다 훨씬 안전하다는 특징도 있다.