정보화사회는 상당히 잘못 가고 있는 부분이 있다.정보화사회 심장부에 있는 인터넷이 바로 그 예다.인터넷 개발의 뿌리는 학술연구에 있었다.그러나 최근 인터넷은 모든 상업적 제품들의 마케팅 채널이고 홈쇼핑 도구로 변하고 있다.한단계 더 나가 오락시장도 되고 있다.

인터넷을 이용한 최초의 사이버 스페이스 광고·마케팅회사 「사이버셀」사 대표 로렌스 캔터만 해도 인터넷은 마케팅의 환상적 장소지만 보다 많은 사람이 더 급속하게 「인터넷홍등가」로 몰려가고 있다고 개탄한다.인터넷이 언제가「온통 섹스상품으로 채워져 있다는 인상을 받게해서는 곤란하다」고 우려한다.이것이 현실이다.

인터넷에 자주 들어가 보지 않은 사람은 이 사실에 감이 없다.감이 없으므로 PC는 그저 일이나 학업을 잘 도와주는 기기쯤으로 알고 있다.컴퓨터네트워크를 통해 전세계를 자유롭게 돌아다니고 있는 외설·폭력물들이 얼마나 상상을 초월할만큼 극단화해 있는지를 이해하기는 더욱 어렵다.가끔 이 실상에 관한 운동체들의 보고자료를 대해도 실물은 아니므로 축소된 반응을 보일 뿐이다.

그런가 하면 그 내용이 무엇이든 컴퓨터산업 생산성이 더 중요하다는 흐름도 있다.무엇을 넣어서 팔든 우선 파는 것을 도와야 한다는 것이 정책의 태도다.하지만 역사적으로 어떤 기술도 사회적 책임의 한계를 뛰어넘어 발전을 계속한 일은 없다.정보화의 기술은 이 시점이 아마도 사회윤리적 책임을 정리해야 할때로 보인다.

한 중학생이 PC통신으로 복사해낸 음란물을 학교에서 돌려보다가 담임교사에게 적발되고 이로 인해 부모를 모셔오라고 하자 자살을 했다는 사건이 일어났다.특별히 불행한 하나의 경우이기는 하다.그렇다 해도 컴퓨터홍등가가 무슨일까지 저지를 수 있는지를 깨닫는 경종으로 삼아야 한다.

「만약 집에 컴퓨터가 있다면 자식들을 잘 보호해야 한다」­이것이 사이버 셀사 대표 로렌스 캔터의 간결하지만 강력한 충고다.<이중한 논설위원>