경주 석굴암은 8세기 통일신라시대 불교조각의 걸작품으로 꼽힌다.입구에 안치된 본존불의 당당한 위엄과 부드러운 곡선,둘레의 벽면에 새겨진 39체 불상의 유려하고 섬세한 조각솜씨는 신기에 가깝다는 평을 듣는다.

조각의 탁월성뿐만 아니라 석굴의 입지선정이 또한 놀랍다.토함산 중턱,동남쪽으로 동해를 바라보는 위치에 인공석굴을 조성,해돋이때부터 벽면의 불상을 시시각각으로 바꾸어 놓는다.빛의 광량을 계산한 독창적 의장에 대해서는 현대건축공학도 감탄을 한다.

그 석굴암과 함께 해인사의 고려 팔만대장경판 및 경판고,조선왕조의 신궁인 종묘가 유네스코 세계유산위원회에 의해 「세계문화유산」으로 지정되었다고 한다.수많은 문화재를 가지고 있는 우리나라지만 유네스코의 세계 문화유산에 등록이 되는 것은 이것이 처음이다.우리의 문화재가 세계적으로 공인을 받은 셈이 된다.

세계 문화유산으로 지정되려면 독특한 예술적 업적과 창조적인 재능의 걸작품을 대표해야 하며 매우 희귀하거나 오래된 것등 까다로운 조건을 충족시켜야만 한다.지금까지 유네스코가 지정한 세계 문화유산은 3백26점.중국의 만리장성,캄보디아의 앙코르와트사원,프랑스의 베르사유궁전 등이 포함돼 있다.

오는 12월 정식 등록되면 국제기구로부터 훼손방지 및 보존을 위한 기술·재정지원을 받게 되며 세계 문화유산으로 홍보된다.우리 문화재의 세계화다.

우리의 문화재는 조상들의 예지와 슬기로 만들어 놓은 것이지만 현대에는 인류문화의 공동유산으로 평가되고 있다.이집트의 아스완댐 건설로 나일강 유역의 아부 심벨 신전이 수몰위기를 당했을때 19 64년 유네스코가 유적 구출에 앞장선 것도 그런 이유 때문이다.



우리 문화재가 세계문화 유산의 반열에 올려졌다는 긍지로 보호에 힘써야 할 것이다.<번영환 논설고문>