진리를 고뇌하는 위인의 조상이 교문 앞에서 젊은이들을 맞는 소르본대학의 분위기는 겉만으로도 「권위」보다는 인류가 지닌 「자유」에의 동경을 느끼게 한다.오다가다 들른 나그네조차도 그 맑은 물 같은 지성의 분위기에 젖게 된다.전쟁수행능력이 출중하거나 경제적으로 기름진 것만으로는 메울 수 없는 아름답고 고답적인 분위기를 느끼게 한다.

우리 대통령이 그 소르본대학에서 명예박사학위를 받았다.「명예박사학위」를 논문학위보다 더 명예스러운 것으로 여겨 함부로 남발하지 않는다는 대학에서 수여한 것이라 자랑스럽다.

수락연설을 통해 대통령은 한국과 프랑스가 미래의 지구촌을 살기 좋은 나라로 만들기 위해 「문명의 충돌」이 아닌 「문명의 창조적 융합」을 촉구했다.경쟁과 충돌의 갈등으로서가 아닌 보완과 융합의 질서가 다름아닌 우리가 지향하는 세계화의 이념이다.역사의 진보에 공헌한 프랑스의 위대함을 높이 평가하는 우리가 금세기를 마감하는 시점에 그 프랑스와 만나 다음 세기를 위한 인류에의 기여를 다짐하게 된 것은 우연이아니다.

지식인은 세계의 평화를 위해 지적협력을 다해야 할 의무가 있다.소르본의 지성이 다가오는 세기의 세계사를 운용하는 동북아의 중심축을 이루는 한반도의 정치지도자에게 지혜를 당부하는 명예박사학위를 수여하는 것은 그 역사적 소임을 다하기 위해 필연적인 일이라고 할 수 있다.그 수락의 연설에서 문명의 융합 논리를 펼친 것은 현철한 메아리를 동반하게 될 것이다.

동서의 만남을 비관한 키플링의 예언이 백남준의 새로운 예술 앞에 공허해진 지도 몇해가 되었다.『도덕과 정치와 문학분야에서 소리나는 메아리』를 당부한 빅토르 위고의 가르침이 살아 있는 광장 앞에서 동방의 정치지도자가 펼치는 새로운 메시지가 새롭게 빛나는 메아리로 오래 번지기를 기대한다.