새학기초 국민학교 4학년교실에서 있었던 일이다.반이 새로 편성돼 낯선 급우들이 처음 만난 자리.선생님이 출석을 부르기 시작했다.「차용달」이란 이름을 부르자 교실은 갑자기 웃음바다가 돼 버렸다.짓궂은 남학생들은 「용달차」라고 떠들어 댔다.이름이 불려진 차용달양은 얼굴이 뻘게진채 고개를 들지 못한다.그 소녀는 놀림감이 된 자신의 이름을,그리고 그런 이름을 지어준 부모님을 얼마나 원망했을 것인가.

항렬따라 한문으로 이름을 짓다보면 발음이 욕설이 되거나 놀림감의 대상이 되는 경우가 많다.

이무식 나죽자 김창녀 등은 수모를 겪는 대표적 이름.이름에서 오는 열등감을 평생 지고 살아야하니 당사자들의 마음의 상처는 오죽하겠는가.

옛날에는 천한 이름을 붙이면 반대로 귀해지고 건강하게 자란다해서 「바우」니 「개똥이」이니 「간난이」따위의 이름을 지어 불렀다.

아들을 바라는 간절한 소망이 딸의 이름에 얹히기도 했다.「제발 딸은 이제 그만 낳으라」해서 붙여진게 「딸그만」 「딸막이」 「딸근이」(딸은 끝이라는 뜻).아들로 이어지라해서 「후남」이란 이름도 지었다.아들 못낳으면 「칠거지악」에 해당되는 시대였으니 작명의 눈물겨움을 족히 이해할만 하다.

일제때 창씨개명을 강요하니까 당시 유명한 만담가(지금의 개그맨)가 개명한 이름이 「에하라 노하라」(강원야원).지독한 풍자와 반일감정을 담은 걸작이다.

여자 이름에 「자」자를 붙인것도 일제의 잔재.순자 영자 숙자등등….그래서 개성없는,같은 이름을 양산하게 되었다.

이름은 부르기 좋고 좋은 뜻이 함축되어 있으면 그만이다.요즘 신세대 부부들은 자녀들에게 한글 이름을 많이 지어주고 있다.국민학교 학생들중에 14.5%가 넘는다고 한다.

대법원은 내년 1년동안 국민학교 학생의 개명을 허용하고 절차도 간소화하기로 했다.이름 때문에 고통받는 수많은 어린이에게 큰 선물을 안겨준 셈이다.듣기싫은 이름의 멍에를 벗게 되었으니까.