요즈음 서점가에서는 우리의 전통문화와 관련된 유적답사기나 해설서들이 지가를 올리고 있다고 한다.지난해 봄에 출판된 한권의 답사기가 사람들의 입에 오르내리며 베스트셀러의 대열에 들어서더니 얼마뒤에는 맨 윗자리를 차지하면서 아직까지도 그 여세가 계속되고 있다.이러한 추세에 힘입었음인지 근간의 일간지에 나타난 도서판매 순위에는 비슷한 성격의 서적들 서너권이 함께 나란히 자리잡고 있음을 볼수가 있다.

이 책들은 우리 문화사의 흐름을 다룬 체계적 이론서라기보다 대개는 개개의 유적에 대한 단편적인 답사기나 비전공자를 위한 해설서들이어서 일반 독자들이 훨씬 쉽고 친근하게 접근할 수 있을 것이다.더러는 흥미위주의 기술로 눈에 거슬리는 대목도 없지 않으나 그것이 오히려 독자를 끄는 힘이 되는지도 모른다.

경주처럼 유적지가 많은 곳에서는 이러한 종류의 책자를 손에 들고 다니는 여행객들을 곳곳에서 흔히 만나게 된다.이제까지 별로 바깥에 알려지지 않아 그런대로 한적한 분위기 속에 숨어 있을 수 있었던 곳이 어느날 갑자기몰려들기 시작한 방문객들로 몸살을 앓게 된 것도 바로 책의 위력(?)때문일 것이다.

그래서인지는 몰라도 요즘은 우연한 자리에서 만난 낯모르는 이나 친지로부터 특정 유적이나 유물에 대한 나름대로의 상당한 식견을 대하고 내심 놀라는 때가 있다.전혀 다른 분야에 종사하는 사람들과 그런 대화를 나누면서 그것이 얼마간 설화적이고 통속적이라 할지라도 우리 것에 대한 높은 관심을 읽는것 같아 우선은 반갑게 여겨진다.

지금까지 멀게만 느껴졌던 우리의 역사와 전통문화가 온 국민들에게 이만큼 한발짝 가까이 다가선 것만 해도 이 책들이 우리 사회에 끼친 값어치는 엄청난 것이라고 해야 할 것이다.모처럼 일기 시작한 전통문화에 대한 관심의 열기가 일과성으로 그치지 말고 두고두고 온국민의 생활속에 깊숙이 자리잡게 되길 바란다.