경찰은 한마디로 우리사회를 떠받치고 있는 기둥이다.국민들이 의지해야할 「민중의 지팡이」이기도 하다.그래서 우리는 그들의 헌신적인 봉사에 늘 감사하고 기대한다.특히 오늘날과 같은 변화와 개혁의 시대에 우리가 경찰에 거는 기대치는 하늘만큼이나 높다.

경찰이 오늘로 창설 48돌을 맞는다.문민시대에 처음 맞는 「경찰의 날」이다.그래서 이 날은 우리에게 여러면에서 과거와는 달리 각별한 의미를 갖게한다.자축의 날이기 보다는 지난날을 정리하고 반성함으로써 더 큰 발전의 계기가 되는 날이 되기를 바라기 때문이다.

사실 우리 경찰은 광복의 해에 태어나 오늘에 이르기까지 격동의 역사속에서도 국기를 다지고 사회의 안령과 질서를 유지하는데 이바지해왔다.특히 문민정부 출범후 낡은 구각을 벗고 국민들로 부터 신뢰받는 깨끗한 경찰로 다시 태어나기 위한 부단한 노력을 경주해 오고 있다.그러나 지난날의 경찰역사에서는 물론이고 오늘의 경찰상에서도 두루 한점의 티가 없다고 말할 수는 없다.

지난날 한때 정권의 사병이라 지탄받았던 일이나빈번한 인권유린 행위등은 경찰상을 흐리게 했음도 사실이다.그러나 그것은 과거 권위주의 시대의 아픔으로 돌릴 수 있다.문제는 바로 지금에 있는 것이다.새정부가 출범한 뒤에 치안총수를 비롯해 경찰고위간부들이 줄줄이 옷을 벗고 나가고 자체징계 면직자만 1천6백여명에 이르고 있으나 아직도 경찰이 스스로 큰 변화의 모습을 보이지 못하고 있는 것이다.

엊그제 경찰청장도 지적했듯이 이른바 체감치안면에서 보면 경찰이 아직 국민들로 부터 「많이 달라졌다」는 공감대를 얻지 못하고 있는 실정이다.「범죄와의 전쟁」을 선포한 이후 줄어들던 강력범죄가 다시 고개를 들고있고 일선 경찰관들의 금품수수 관행이 근절되지 않고 있다.

최근에는 경찰관으로서의 기본적인 자질마저 의심케할 몇몇 파렴치한 사건들을 빚기도 했다.아무리 경찰 나름대로 개혁작업을 추진해 왔다 한들 이런 상황에서는 국민들에게 새롭게 거듭난 문민경찰상을 보여줄 수가 없다.



경찰이 문민시대에 걸맞는 경찰로 다시 태어나기 위해서는 풀어야할 과제들이 한 둘이 아니다.수사인력의 보강이라든가 장비의 현대화 그리고 수사경찰의 사기진작도 그중의 하나다.그러나 무엇보다 중요한 것은 발로 뛰며 국민에게 봉사한다는 확고한 소명의식을 모든 경찰관이 갖게 하는 것이다.그렇지 않고서는 국민이 경찰을 믿고 의지할 수가 없다.국민은 경찰을 믿고 있다. 민생경찰의 새 모습을 기대한다.