러·일전쟁당시 러시아가 자랑하던 발틱함대가 대한해협에서 일본연합함대에 전멸당한 이야기는 유명하다.전력면서 앞섰던 러시아함대의 가장 중요한 패인은 장거리항해의 피로였던 것으로 흔히 지적된다.휴식과 보급의 기항지만 있었던들 그런 참패는 당하지 않았을 것이란 해석이다.

이 해전의 참패가 러시아의 동방개척을 본격화시키는 기폭제 역할을 한것으로 알려져 있다.그 러시아 동방개척시대의 산물이 오늘의 극동러시아의 중심도시이며 태평양함대의 모항인 블라디보스토크인 것이다.러시아말의 블라디(정복한다)와 보스토크(동방)의 합성어로 「동방을 정복한다」는 뜻이다.

제국주의냄새를 물씬 풍기는 공격적이고 전투적인 이름의 이 도시는 우리민족과도 오래고 특별한 인연이 있는 곳이다.한반도와 접경한 연해주의 주도로 일제를 피해 항일운동을 하던 우리독립운동 본거지의 한곳이었다.

안중근의사가 이등박문을 처단하기 위해 출발한 출정지도 바로 이곳이다.우리선조들은 해삼위라 불렀으며 현지 교포들은 아직도 그렇게 부른다.

2천여명의 우리교포가 살고있는 인구 65만의 옛소련 극동군사보루였던 이곳이 개방된 것은 작년 1월1일의 일이다.지금은 군항으로서보다는 자유무역지대로 선포된 극동러시아의 개방중심 무역항으로서의 역할이 더 중요시되고 있다.이미 우리기업들이 대거 진출해 있으며 러시아의 홍콩내지는 샌프란시스코로의 발전을 서둘고 있다.

우리 해군함대가 친선방문차 오늘(22일) 그곳에 도착한다.러시아의 태평양함대 부산항방문에 대한 답방이다.적대관계청산과 수교및 정상교환방문에 이어 마침내 군사교류의 시작인 것이다.그것은 불신과 경계심을 완전히 버리고 푼다는 뜻이다.또하나의 큰 변화요 발전이 아닐수 없다.



많은 것을 생각게하는 의미심장한 한국함대의 블라디보스토크 방문이다.