◎과기연 김수용교수팀

인공위성을 이용해 현재의 위치를 파악할수 있는 자동위치측정시스템(GPS)이 한국과학기술연구원 물리학과 김수용교수팀과 삼성전자에 의해 개발됐다.

개발된 자동위치측정시스템(GPS·Global Position System)은 인공위성의 전파를 받아 현 위치를 25m이내 정도 정확하게 알려준다.

이 시스템은 인공위성의 전파를 받아 위치를 알려주는 수신기부문과 수신한 데이터를 이용,사용자가 쓸수 있도록 처리해주는 프로그램부문으로 구성되어 있다.

가로9㎝,세로4㎝,높이18㎝인 GPS수신기는 3∼5대의 인공위성으로부터 내장되어 있는 안테나를 통해 사용자가 원하는 시간 간격으로 위도·경도·고도를 받아 현 위치를 알려주면서 이를 컴퓨터에 입력한다.여러 지역의 지도데이터를 지닌 프로그램부문은 들어온 위치정보를 분석해 현 위치를 표시하며 지나온 경로와 갈 방향을 제시한다.

이 시스템은 낯선 곳을 자동차로 갈때,조난당했을 때는 물론 지하로 연결된 전기선가설·토목측량·지도제작·유전탐사 등에도 활용이 가능하다.

이 시스템은 원래 미국 국방성에 의해 항법용 인공위성시스템으로 개발돼 항공기·선박·차량 등의 위치를 알아내는등 군사용 목적으로 이용되었으나 지금은 일반에도 이용이 허용돼 널리 쓰이고 있다.

김교수는 『앞으로 전국의 지도를 입력해 사용자가 갈 목적지를 안전하고 빠르게 도착할 수 있도록 하는 시스템으로 발전시킬 것』이라고 말했다.<박홍기기자>