◎「YS의 오른팔」… 지조·신의의 정치인/“원칙따른 당무개혁… 계파인정 안해”

『별을 잃은 자가 슬퍼하면 달마저 잃게 됩니다』.

5선의 신임 최형우민자당사무총장은 3일 『앞으로 민자당은 과거에 집착하지 않고 새로운 모습으로 탈바꿈하게될 것』이라면서 『문민정치를 근착시키는 이 중요한 시기에 총장으로 임명돼 개인의 영광보다는 책임감이 앞선다』고 소감을 밝혔다.

고 김동영정무장관과 함께 「좌동영 우형우」라 불리며 김영삼대통령과 30년 정치생활을 동고동락해왔던 최총장은 이날 당직인선이 발표된후 기자들과 만나 『민자당은 개혁정치는 물론 신한국창조의 견인차역할을 담당해야 한다』면서 『살을 도려내는 아픔을 감내하며 당의 개혁과 위계질서 확립에 최선의 노력을 다하겠다』고 말했다.

최총장은 또 현안인 당무개혁과 계파간 화합방안에 대해서도 『김대통령체제하에서는 더이상 계파가 인정되지 않을것』이라고 밝힌뒤 『당무개혁은 기준과 원칙에 의해 신한국창조의 보탬이 되는 방향으로 이루어질 것』이라고 강조했다.

지난91년 정무장관 임명장 수여식때 당시 노태우대통령에게 『각하께 충성하는 것이 김영삼대표를 잘되게 하는 길』이라고 말해 주위를 당황케한 일화를 갖고 있는 신임 최총장은 지조와 신의로 대표되는 「YS의 측근」이란 평을 받고있다.

그에게는 늘 강성의 이미지가 붙어다니지만 자신은 『투쟁이 생존의 제1계율이던 암울했던 야당시절 3번이나 삶과 죽음 사이를 오간 정치역정탓』이라고 말하고 있다.

지난해 4월 「김영삼대통령후보 추대위원회」결성식에서 눈물을 보여 화제가 될만큼 섬세하고 여린 마음도 갖고 있는 그는 개인전을 두차례나 열정도로 서예가 수준급이며 등산과 바둑이 취미이다.

­통보는 언제 받았는가.

▲오늘 아침 7시30분 김대통령으로 부터 직접 연락을 받았다.당이 부정부패를 척결하는데 최선의 노력을 다해 국민의 여망에 부응하는 정당으로 거듭나야 한다는 당부가 계셨다.

­발탁배경이 무엇이라 생각하는가.

▲개혁과 변화를 추구하는데 적임자라고 판단돼 발탁된 것같다.총장에 임명돼 영광보다는 걱정이 앞선다.그러나 새 역사 창조를 위해 누군가는 해야하는 일이기때문에 김대통령을 위해 혼신의 힘을 다할 생각이다.

­당무개혁은 어떻게 할것인가.

▲당무개선협의회가 이미 구성돼있고 개선안도 마련된 만큼 사심없이 원칙과 기준에 의해 처리할 방침이다.

­계파간 갈등해소 방안은.

▲3당합당이후 물리적 통합은 이루어졌으나 화학적 통합은 되지않았다.이제 김대통령체제하에서는 계파가 인정되지 않을 것이다.5백만 당원이 하나가 되어야 한다.민주적 친화력으로 당을 결속하겠다.개인적으로는 더욱 겸손하고,앉아서 사람을 만나기보다는 직접 믿아가 솔직하게 도움을 청할 것은 청하겠다.

­향후 민자당의 방향은.

▲국민여론을 수렴하는 정책정당이 될것이다.그럼으로써 국민의 사랑과 신뢰를 바탕으로 부정부패를 없애고 깨끗한 정치를 선도할 것이다.

경남 울주출신으로 동국대를 졸업했고 8·9·10·13·14대의 5선의원이다.통일민주당 부총재·원내총무·정무1장관을 지냈다.

부인 원영일여사(51)와의 사이에 2남2녀를 두고 있다.<김현철기자>