국내 시판중인 해열진통소염제 1천9백여종에 대한 보사부의 약효평가자료가 나왔다.무려 5백여종에 사용규제를 해야할 만큼 부작용의 규모가 크다는 것이 드러났다.보사부 조치를 보면 「사용상의 주의사항」에 금기사항및 부작용 내용을 명시하라는 것까지 있다.이는 곧 우리의 약판매관행이 약화에 대한 최소한의 경고조차 하고 있지 않는 사태임을 보여준다.오늘날 우리사회의 약의 무책임성을 처음 느끼게 되는 것은 아니나,그 사용이 거의 대중화되어 있는 해열진통제에 있어서는 자못 심각한 국민건강의 문제가 아닐수 없다.

우리만이 아니라 아시아지역의 여러나라들이 다 같이 「약에 약하다」라는 태도를 갖고 있다고 말해 진다.약을 과신하고 의식적·무의식적으로 약의 PR에 쫓아가고 있는데,더욱이 선진국제품에 이런 경향이 높다는 것을 세계 의약계가 모두 알고 있다.

그런가하면 약은 또 대량소비및 유통상품화하는 추세를 갖고 있다.보통사람의 일상적 건강과 연관된 품목들은 더욱 분명히 대량광고를 통한 소비촉진의 방법까지 쓰고 있다.그래서 WHO(세계보건기구)는 냉철한 과학자적 관찰로 약의 유효성과 유통의 과정에 더 면밀한 모니터와 정책적접근을 해야한다고 권고한지가 이미 오래다.

우리의 경우에는 의약분업이 이루어져 있지 않다는 전근대적 의료구조의 문제도 있다.때문에 「의원의 약국화」와 「약국의 무진투약」이 특별한 관심없이 자유롭게 이뤄진다.이 풍속속에서 지금 대부분의 국민은 광고에 많이 나오는 외제상표의 약을 무심히 남용하는 습성을 굳히는 지경에 이르렀다.

이점은 실은 일본의 경우에도 우리와 비슷하다.그러나 일본과 우리의 차이는 그들은 그나름대로 반성을 계속하고 있다는 것이다.예컨대 일본은 일본의 의사가 투약하는 약이 영국의사의 60패,주사는 1백배라는 통계적 조사같은 것을 만들어 보면서 스스로 과학적 설득을 하고 있다.우리는 정체불명의 특효약들마저 마치 청량음료수 유통처럼 이루어진다.

미국의 통계에는 매년 1백36만건 이상의 의원성치료실패가 일어나고 있다는 집계가 나온다.이것이 곧 약의 부작용을 뜻하는 것이다.



약의 안전성을 확립해가는 보사부의 제도적·정책적 노력이 더 과학화되어야 할 필요가 있고,공중적으로도 약의 남용을 벗어나는 계몽프로그램들이 더 강화되어야 할 것이다.