교회에서 예배가 끝날무렵 일제히 봉송하는 주기도문은 이렇게 시작된다.「하늘에 계신 우리아버지 이름을 거룩하게 하옵시고 나라에 임하옵시며 뜻이 하늘에서 이루어진것 같이 땅에서도 이루어지이다」.이것이 보여주듯 하느님은 남성을 상징하는 「아버지」이지 여성을 상징하는 「어머니」가 아니다.하느님은 성을 초월한 존재가 분명한데도 신도들은 하느님을 남성의 이미지로 받아들이고 있다.◆전세계 기독교신도의 70%가 여성.그러나 교회에서의 남녀차별은 엄격하다.성경에도 여성을 경시하는 「말씀」이 수두룩하다.아담의 갈비뼈로 이브를 만들고 이브가 사탄의 유혹에 빠지는 바람에 남녀가 같이 낙원에서 쫓겨났다는 구약에서부터 「남자의 머리는 그리스도이고 여자의 머리는 남자이다」라는 신약에 이르기 까지.◆성직자도 남성일색이다.가톨릭이나 개신교에서 여성성직자를 찾아보기 어렵다.우리나라 개신교의 경우 교파가 80여개에 이르지만 여성목사를 인정하는 교파는 7∼8개 밖에 안된다.그래서 요즈음 개신교계에서는 「여성목사 찬반논쟁」이 한창인데 반대론이 훨씬 우세하다.그리스도의 12제자중 여성이 한사람도 없었다는 사실과 「여자는 교회에서 잠잠하고 복종하라」는 성경말씀이 반대론의 근거.◆그런데 영국교회가 신도들이 하느님을 「어머니」로 부를수 있도록 허용했다고 한다.외신보도에 따르면 최근 열린 영국감리교 연례회의에서 격론끝에 하느님을 「우리 모두의 아버지와 어머니」로 불러도 좋다고 결의했다는 것.여성신도로서는 큰 승리이고 세계교회 전체로 보아서도 큰 변화가 아닐수 없다.◆하느님을 「어머니」로 부른다고 해서 교회에서의 남녀평등이 이루어질는지는 의문.이때문에 여성목사가 갑자기 많이 배출될 것 같지도 않다.그러나 이러한 변화가 교회내에서의 여성역할을 증대시킬것은 틀림없을 듯.어쨌든 바람직한 변화이다.