「포르시운클라의 우리 안헬레스 여왕의 마을」.1781년 캘리포니아 총독 돈 펠리페 데 네베가 오늘의 로스앤젤레스에 대해 붙인 이름이었다.LosAngeles를 스페인어로 읽으면 로스 안헬레스.칠레 남부에 이 이름의 도시가 있다.「천사」라는 뜻이다.◆「천사」라는 그 이름이 부끄러운 사태가 로스앤젤레스에서 일어났다.텔레비전 화면에 비치는 폭동 장면을 보느라니 기가 차다.천사는 커녕 악마의 난동.강도의 약탈질 그것이다.죄의식도 없이 천연덕스럽게 가게물건을 웃으며 들고 나가는 광경이 더 오싹해지는 대목.세계를 이끌어 가는 나라의 치부가 참으로 볼썽사납다.세계에 안겨주는 충격이다.◆로스앤젤레스는 우리와 인연이 깊다.우리 마라톤이 국제무대에 처음 등장한 것이 1932년의 제10회 로스앤젤레스 올림픽.그때 출전했던 김은배가 6위,권태하가 9위를 차지했다.이 기초 위에서 4년후의 베를린 올림픽 손기정 우승은 이루어진다.로스앤젤레스와 인연이 더 깊어지는 것은 1965년 미국의 이민법 개정이 있은 후부터.해마다 이민하는 수가 늘어 여기저기에한인촌이 형성되고 있다.◆이곳에서는 미국말을 못해도 큰 불편 없이 살수가 있을 정도.그만큼 한국 사람이 많다.특히 72년 항공노선이 개설되면서는 「우리나라의 어느 도시」같이 가까워졌다.상주하는 동포가 대충 50만∼70만명.그래서 폭동 소식이 전해진 날은 평소의 5배나 안부전화가 폭주했다.74년부터 가져오는 「한국의 날」행사는 해를 거듭할수록 로스앤젤레스시의 명물로 부상한다.한국어 방송국도 세군데나 되고.◆이렇게 우리와 밀접한 곳이기에 남의 나라의 불행 같지가 않다.실제로 동포들의 인적·물적 피해가 적지 않다지 않은가.어서 빨리 수습되기만을 바랄 뿐이다.