이번 3월의 물가는 참으로 중요하다.3월의 물가가 어떻게 될 것이냐 하는 것은 3주 앞으로 다가온 총선과 올해 안정화시책 등과 관련해서 가장 큰 관심사항이 되고 있다.올해 경제를 걱정하는 핵심이 물가에 있고 총선이 물가에 어떻게 영향을 줄 것인가 우려되고 있기 때문이다.

이와 관련해서 정부는 3일 물가대책회의를 열어 선거로 인한 인플레심리의 방지,부동산가격의 안정,부당요금인상억제,총통화의 안정적 관리 등을 골자로 한 물가대책을 내놓았다.이같은 시책들이 계획대로 추진되어 물가안정에 기여하기를 진심으로 기대한다.

올해 물가수준은 우리 경제의 상황과 흐름에 있어 대단히 중요한 의미를 지닌다.최근 2년동안 물가는 한자리수에서 안정되어 왔다고는 하나 두자리수를 겨우 면한 수준으로 불안요인이 많이 남아 있다.물가 때문에 임금이 올라가고 국제경쟁력이 떨어지고 있으며 올해에도 만족할만한 수준으로의 안정은 기대키 어려운 것이 솔직한 상황이다.

그럼에도 불구하고 올들어 1∼2월까지 소비자물가상승률은 1·3%로 지난해 같은 기간의 3분의1 수준으로 안정되어 있다는 것은 정부의 강력한 물가단속에 힘입은 바 크다.그러나 물가가 진정한 안정상태에 있다기보다는 잠시 고개를 숙이고 있는 과정에 있고 선거가 아니라 하더라도 3월중에는 각급 학교공납급과 서비스요금이 인상을 기다리고 있을 뿐 아니라 교통요금인상의 여파가 3월물가통계에 이어져 불안요소가 크게 잠재해 있다.

더구나 총선과 관련해서 선거자금의 살포,소비성향의 증가,각종 공약으로 인한 개발기대 등으로 인플레 심리가 한층 높아질 것이 분명하다.이같은 사유로 3월중의 물가가 흔들린다면 2월까지의 안정이 허사가 될 뿐 아니라 연말의 대통령선거 등과 관련,안정심리가 무너질 공산이 크다.정부는 1·4분기중 물가상승률이 3%이내가 되어야 올해 물가안정에 기대를 걸 것으로 보고 3월중 상승률을 지난해와 같은 1.3%로 잡고 있다고 한다.월간 상승률로는 만만치않은 수준이긴 하나 2월까지의 물가가 안정되어 있고 선거기간이라는 특수사정을 감안한다면 이 수준에서의 안정도 비관적인 것은 아니라고 본다.

다만정부의 물가대책이 의도대로 추진될 것이냐가 남은 관심사항이라 하겠다.총통화의 안정관리문제만 하더라도 선거에 따른 왕성한 자금수요,영농자금의 성수기 등이 맞물려 있다.또 서비스요금억제를 위해 관계공무원 9천3백명을 동원,전국 4만6천개 업소에 대한 단속을 편다는 문제도 말처럼 간단치 않을 것이다.



정부의 물가대책은 한계가 있을 뿐 아니라 정부 힘만으로 물가안정이 가능한 상황은 아니다.3월의 물가가 선거물가라면 정치권의 최대한 협조가 있어야 한다.선거법에 맞게 돈을 덜쓰는 것이다.선거때 돈을 마구 써 결국은 물가만 올려놓고 14대국회가 정부를 상대로 물가상승의 책임을 따질 수 있을까 깊이 생각해 볼 일이다.