크리스마스를 상징하는 것으로는 여러가지가 있지만 눈에 보이는 것으로는 크리스마스트리,귀에 들리는 것으로는 크리스마스캐럴이 가장 보편적이다.산타클로스할아버지도 있으나 이제는 그 상징성이 많이 줄어 들었다.유치원에 다니는 어린이들도 산타클로스할아버지가 굴뚝속으로 선물을 가져 오리라고는 믿지 않게 돼버렸다.세태변화의 한 단면. ◆크리스마스트리와 캐럴이 언제부터 시작되었는지에 대해서는 정확한 기록이 없다.트리는 8세기때 독일의 보니파티우스라는 수도사가 어린 전나무에 갖가지 장식품을 매달아놓은 것이 처음인 것으로 알려져 있는데 보편화된 것은 17세기부터.「즐거운 노래」라는 뜻을 지닌 캐럴은 1521년의 「산돼지대가리」가 가장 오래된 것으로 공인되어 있다. ◆크리스마스트리가 문학작품에 첫선을 보인 것은 1816년 독일작가 ETA 호프만의 소설 「호두까기와 쥐임금」.「커다란 크리스마스트리에는 금색과 은색의 사과들이 주렁 주렁 달려있었다.나무가지들마다에는 화려한 색깔의 캔디 그리고 그밖의 예쁜과자들이 새싹이나 꽃송이처럼 달려 있었고 촛불이 빛나고 있었다」 ◆당시 유럽의 각나라에서는 크리스마스트리가 삼림을 망칠 것으로 보고 법으로 금지했으나 크리스마스트리를 「천국의 나무」로 생각했던 신자들의 반발때문에 허용할 수 밖에 없었고 1920년대에는 일본에,1930년대에는 우리나라에도 상륙했다. ◆서울 시청앞에 세워진 대형 크리스마스트리가 23일밤 불을 밝혔다.높이 16m,둘레 79m의 원추타원형으로 1만3천여개의 오색등이 내년 1월5일까지 반짝 반짝 빛을 발하게 된다.서울 시청앞뿐만 아니라 전국 곳곳에서 어두움을 밝히고 있는 크리스마스트리의 참뜻을 되새기면서 경건하고 조용한 성탄절이 되기를 두손모아 기원한다.