정부가 지난 5일 있었던 제4차 남북고위급회담 준비를 위한 양측 실무대표 접촉에서 북한측의 한반도 비핵지대화 설치제의에 대해 북측이 한반도의 핵과 주한미군 보유핵을 연계시키지 않고 또 국제핵사찰을 완벽하게 수용한다면 장차 남북 당국간 「협의할 수 있다」는 뜻을 밝힌 것으로 8일 알려졌다.

정부의 이같은 입장표명은 북한의 주한미군보유핵 철수주장이나 한반도의 비핵지대화 주장에 대해 『협의대상이 아니다』라고 해왔던 정부의 기존방침이 최근 변화된 한반도주변의 안보상황에 맞춰 전향적으로 선회하고 있음을 시사하는 것으로 남북당국간 공식접촉에서 「핵문제」의 협의 가능성이 처음으로 논의됐다는 점에서 주목된다.