봄바람을 타고 모처럼 싱그러운 소식이 전해진다. 사제간의 불상사로 물의를 일으킨 두 대학의 학생들이 그 잘못을 사과하고 나선 일이 그것이다.

총장의 사진을 계단에 붙여놓고 밟음으로써 우리의 마음을 어둡게 했던 부산대 총학생회는 지난 5일 사과문을 발표했다. 이 사과문은 『사건의 동기나 원인을 떠나 사제지간의 도리를 벗어난 인격침해 행위에 대해 진심으로 사과드린다』고 밝히고 있다. 그에 이어 8일에는 학원 안에서의 교수 폭행으로 사회적 개탄을 산 성균관대도 총학생회 주도 아래 「교수·학생 화합의 한마당 잔치」를 열었다. 이 자리에서 학생들은 『학우들 모두가 누를 끼치게 된 데 대해 진심으로 반성하고 있다』면서 잘못을 빌었다.

물론 불상사란 처음부터 없는 것이 좋다. 그러나 세상의 모든 일이 그렇게 갈등없이 원만한 것만은 아니다. 그래서 일어나지 않아야 할 불미스러운 일은 비단 학원뿐 아니라 부자간에도 부부간에도 직장의 동료간에도 일어난다. 그 어떤 경우건 간에 중요한 것은 잘못믈 뉘우치는 사과이다. 이 사과가 중요하다고 하는 것은 그것이 진실에서 우러난 것일 때 양자의 관계를 보다 원만하게 하는 계기를 지어준다는 점 때문이다. 비 온 뒤에 땅이 굳는다는 말도 그런 연유로 해서 나왔다고 할 것이다.

지나간 세월 동안 우리는 학내에서 일어나는 숱한 불상사를 보아왔다. 총장실을 점거하고 특정 교수를 매도하며 머리카락도 자르고 감금·폭언한 사례들이 그것이다. 그러면서도 집단적인 사과가 뒤따르는 일은 별로 보지 못해온 것이 사실이다. 불상사 그것보다도 그 대목이 우리를 더욱더 암담하게 했다. 그런 터에 보여준 두 대학 학생들의 이성에 찬 사과는 우리의 마음을 여건 흐뭇하게 해주는 것이 아니다.

사과란 화기와 짝을 이루는 법이다. 잘잘못을 젖혀두고 사과를 하면 앵돌아졌던 감정이 상호 해빙작용을 한다. 「비는 장사 목 못벤다」는 우리 속담의 뜻이 거기에 있다. 그때 사과를 하는 쪽 못지않게 받는 쪽에서도 자기 쪽 잘못을 토로하게 되는 것이 인정이다. 이 솔직한 상호 토로로써 바람직하고 진취적인 새 관계는 정립된다. 진정을 담은 사과의 미덕이 거기에 있다. 성대에서의 경우 구속된 아버지까지 나와서 자식 관리 잘못한 것을 사과하고 있는 점이 대단히 아름다워 보인다.

사제의 관계가 어떠해야 한다고 강조하는 것은 새삼스러운 일이다. 그렇건만 삭막해져 가는 세태 속에서 공경하고 사랑하는 관계라는 정리가 허물어져 가는 것이 오늘의 현실이다. 두 대학에서의 사단도 그 일환이었다고는 하겠으나 이번의 「진실한 사과」를 계기로 하여 비온 뒤의 땅 굳히기로 삼아나가야겠다. 그럴 수 있을 때 사과의 의미는 더 밝은 빛을 발하게 될 것이기 때문이다.



성대의 「화합 한마당」에서 한 김정탁 교수의 말에도 각별히 유념하고자 한다. 그는 『앞으로 진짜 선생님이 되도록 노력할테니 여러분도 진짜 학생이 되도록 노력해 달라』고 했다. 이 말은 공자의 「군군신신부부자자」란 말을 생각케도 한다. 임금은 임금다워야 하고 신하는 신하다워야 하며 아비는 아비다워야 하고 자식은 자식다워야 한다는 뜻이다. 교수는 교수다워지고 학생은 학생다워질 때 비로소 학내사태는 스러지게 된다는 점을 강조해 두고자 한다.