◎미서 「전쟁과 언론역할」 싸고 설전/사실보도로 알권리 충족/찬/이라크 선전전에 춤춘다/반

신속하고 생생한 걸프전황 보도로 세계의 시선을 사로잡은 24시간 뉴스전담 유선 TV방송인 CNN이 미국의 정부당국자·경쟁사·시청자들로부터 잇따른 시비의 대상이 되고 있다.

일부에선 CNN 보도의 질적 수준에 화살을 겨누고 있으나 격렬한 비난은 이라크 당국의 검열을 거친 피터 아네트기자의 바그다드발 보도에 모아지고 있다. 60년대말 월남전 보도로 퓰리처상을 탄 올해 56세의 노장 아네트기자는 지난 28일 바그다드 교외의 한 방갈로에서 사담 후세인과 개전후 처음 가진 단독 인터뷰를 통해 또 한차례 특종보도를 했다.

적진 이라크에 남아있는 유일한 미국특파원인 아네트는 지금 적의 선전전을 도와주는 이적행위를 하고 있는 것인가? 어려운 여건 아래서 언론의 사명을 다하고 있는 것인가? 또는 둘 다인가? 그는 지금 위치에 계속 머물러 있어야 하는가,아니면 이라크를 떠나야 하는가? 이런 의문과 힐난이 아네트에게 던져지고 있다.

아네트가 방송에나올 때마다 CNN은 이 보도가 이라크당국의 사전검열을 받은 것이며 아네트 옆에는 감시자가 있음을 시청자들에게 상기시킨다. 또 CNN의 취재담당 부사장 에드 터너는 교전국 심장부에 특파원을 주재시키는 것은 시청자에 대한 중요한 서비스라고 강조하고 있다. 그러나 이유야 어쨌든 그의 보도는 워싱턴의 구미에 맞지가 않아 눈총을 받고 있다.

지난주 말린 피츠워터 백악관대변인,콜린 파월 합참의장,노먼 슈워츠코프 중부군사령관 등은 이라크의 유아용 분유공장이 미군기 폭격으로 파괴됐다는 아네트기자의 보도에 화를 냈다. 그건 유아식공장이 아니라 세균무기 공장이라는 것이 이들의 주장이었다.

그러나 30일자 뉴욕 타임스지는 「메신저를 매질하지 말라」는 제목의 사설에서 『죽음과 체포의 위험을 무릅쓰고 적의 수도에 남아 있다는 것은 평범한 용기를 넘는 것』이라며 『아네트씨와 CNN 카메라 팀은 비난이 아니라 칭송을 받아야 한다』고 주장했다.

이라크가 아네트의 바그다드 체류를 허용하고 있는 것은 「이라크 이익」을 겨냥한 것임은 두말할나위가 없다.

이라크가 CNN을 좋아하고 있는 것은 분명하다. 문제는 CNN이 시청자를 위한 방송을 하고 있느냐다.

뉴욕 타임스지의 방송평론가 월터 굿맨은 『그렇다』고 말한다. 바그다드의 취재여건이 어떻다는 것을 알고 있는 이상 취재가 일단 허용된 것은 시청할만한 가치가 있다는 것이다.

아네트의 보도가 주택가 폭격 피해같은 것에 편중돼 있고,또 그의 특종이 이라크정부에 의해 제공된 것이라고 하더라도 그는 바그다드 시내 상점의 문이 열려 있는지,교통신호가 작동하고 있는지를 전하면서 전시의 이라크생활이 종전과 어떻게 달라졌는가를 엿보게하고 있다. 시청자에겐 그것이 적진에 관해 얻을 수 있는 전부라고 해도 없는 것보다는 낫다.

지금 미국의 신문독자와 TV시청자에게 전해지고 있는 사우디아라비아와 이스라엘발신 보도도 이라크발과 마찬가지로 사전 검열을 받은 것이다. 전쟁은 아직도 검열을 의미한다. 정보의 조작은 어느 편에서나 이용되고 있는 무기이다.<워싱턴=김호준특파원>