11일 저녁 쉐라톤 워커힐호텔 컨벤션센터에서 열린 3차 남북고위회담 환영만찬석상에서 주최자인 강영훈 총리는 「초부득삼」이라는 한자성어를 인용했다. 첫번에 이뤄지지 못하면 세번까지 간다는 뜻인 듯 하다. 우리가 보통 생활에서도 잘 쓰는 말이 있다. 한번이나 두번으로 끝내기 미흡하다는 뜻으로 『…삼세번이다. 3번째가 진짜다!』 ◆남북 고위회담은 이번이 3번째다. 독일말에는 「1번은 번이 아니다」라는 뜻의 말이 있다고 한다. 1번쯤 한 일을 번의 수에다 넣는 것은 심하다는 뜻일 수도 있고 「첫번」이 지닌 뜻의 크기를 매번의 것과 같게 칠 수 없다는 뜻도 된다고 한다. 수에 있어서도 1,2는 소수에 들지만 3부터는 다수에 속한다. ◆요컨대 우리의 고위회담은 이제 「어쩌다 한두 번」의 경지를 벗어나 어떤 궤도에 진입했음을 강 총리는 강조하고자 했으리라고 생각한다. 이제는 아주 작은 결실이라도 좋으니 이루어야 할 시기에 이르고 만 것이다. 강 총리 또한 그걸 지적하고 있다. 이 만찬사에서 공감을 느끼는 또 한가지 대목이 있다. 『이후에우리가 기억했을 때…』에는 하찮고 사소한 일일지도 모를 일에 너무 집착하지 말자는 대목이 그것이다. ◆미움과 분노로 활활달아 오르는 영혼의 지옥불을 경험하며 다투던 원수끼리도 화해를 하고 한 세월을 보내고 난 뒤에 돌아보면 그 속절없던 시절이 부끄러워진다. 황차 「민족의 삶」이라고 하는 크고 깊은 맥락에서 보면 이념이니 체제니 하는 것들은 쓰잘데 없는 객적은 것에 불과하다. ◆무슨 일이든 잘만 되고 나면 열가지 흉이 다 묻힌다. 미움도 사라지고 아등바등하던 자신이 우습기 조차 하게 된다. 통일이 된 뒤에 우리도 그럴 것이다. 『그때는 그 하찮은 일로 왜 그렇게 신경을 소모했을까』하고 미소띠며 회고하게 될 일로 우리는 지금 너무 소모전을 벌이고 있는지도 모른다. 그런 마음으로 회담에 임하여 아주 작은 열매라도 맺었으면 좋겠다.