◎시베리아 개발에 북측 인력 활용도

정부는 16일 평양에서 열리는 제2차 남북총리회담 때 현대그룹이 개발에 참여키로 한 소련 야쿠트 가스전으로부터 북한을 경유하는 가스관 건설문제를 북한측에 제의키로 했다.

정부의 한 고위관계자는 13일 『지난달 한소 수교가 이뤄지고 최근 현대그룹이 소련 야쿠트자치공화국과 자원개발에 참여키로 합의하는 등 한반도를 둘러싼 주변상황이 크게 달라졌다』고 말하고 『2차 총리회담을 준비하기 위한 실무협의에서 북한경유 가스관 건설문제를 주의제와는 별도로 북한측에 제의키로 결정했다』고 밝혔다. 그는 또 『페르시아만사태 이후 소련측이 북한에 공급하던 원유물량을 대폭 줄여 북한의 에너지 사정이 좋지 않은 것으로 알고 있다』면서 『따라서 장기적으로 볼때 북한을 경유하는 가스관 건설이 북한의 에너지 수급에도 크게 기여할 수 있어 북한측이 이를 반대할 이유가 별로 없다』며 호의적인 반응을 보일 것으로 전망했다.

정부는 이에 따라 북한이 비교적 부담없이 문제를 받아들일 수 있도록 우선 국내기업들이 소련안에서부터 착수하게 될 가스탐사ㆍ채광ㆍ산림개발 등 갖가지 기초사업에 시베리아지역에 나와 있는 북한동포를 인력으로 활용하는 문제도 함께 제의할 방침이다.

또 소련 야쿠트 가스전 개발이 북한측에도 상당한 도움이 되리라는 점을 알리기 위해 국내기업의 참여배경 및 향후 추진계획 등을 북한측에 설명할 계획이다.

현재 소련 시베리아지역에는 총 1천7백여명의 북한 근로자가 진출해 있는 것으로 알려졌다.

한편 지난 8일 현대그룹 초청으로 우리나라에 온 소련 야쿠트공화국 샴신총리 일행도 우리측 정부관계자들과 만나 천연가스의 육상도입에 합의했으며 이를 위해 북한측의 동의를 얻을 수 있도록 협조하겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

가스관 건설사업은 야쿠트가스전∼하바로프스크∼불라디보스토크∼북한∼서울을 잇는 총연장 5천1백70㎞로 1백억∼1백20억달러가 소요될 대규모 사업이다.