기우자 이행은 여말의 문신. 정몽주를 죽인 조영규를 탄핵했고 고려가 망하자 은거했던 사람이다. 조선조에서 여러 차례 불렀으나 안나가다가 태종때 예문관 대제학으로 발을 들여 놓는다. ◆이 기우자가 「물맛」 감별사였음을 성현의 「용재총화」(권3)는 적어놓고 있다. 성용재의 증조부인 상곡 성석인과는 각별한 사이였다. 어느 날 그가 상곡의 집에 오자 주인은 집안 젊은이를 시켜 차를 끓이게 했다. 그런데 잘못하여 차물을 엎지르고는 다른 물을 함께 부어 끓였다. 이 차를 마시던 기우자가 젊은이에게 말한다. ­『네가 두가지 생수를 부었구나』. 보기라도 했던 듯한 지적. 기우자가 전국 제일로 치는 물맛은 충주 달천수였다고 한다. ◆물의 맛을 감별할 수 있을 정도라면 다도의 깊은 경지에 이른 사람이었던 것이리라. 범인은 비슷하다고 느껴도 어느 고장의 물로 끓인 차맛이 어떻다는 것까지 구별하고 있었던 것 아닐까. 그렇게 물의 맛까지는 모르는 사람이라 해도 마음 놓고는 마실 수 있었던 시대 얘기. 여름날 그 물에 꽁보리밥을 말아 먹으면 물이 바로 반찬이었다. 거기 포함된 각종 미네럴은 피와 살이 되어 주었고. 그날의 달천물이 지금까지도 과연 전국 제일일지는 의문이다. ◆전국 약수터의 수질을 검사한다고 한다. 오염도가 기준치를 넘으면 폐쇄할 방침. 물에서 맛을 느끼기는커녕 마음 놓고 마실 수부터 없게 되어 버린 세상. 엄밀하게 따지자면 어떤 약수터의 물도 백% 깨끗하다고 하기는 어렵다. 갈수록 오염도가 높아지는 산성비를 생각할 때 그렇다는 말이다. 거기에 오물ㆍ독물로 덮여 가고 있는 전국의 산야. 약수는 오수로 변할밖에 없다. ◆아침 일찍 일어나 뒷산에 오른다. 거기 약수터에서 시원한 물을 마시는 상쾌함이란…. 그 약수터가 폐쇄되었다 할때 여태껏 마셔온 사람들의 기분은 어떠할까. 자업자득­그렇다. 우리 모두의 불찰과 방만과 오만의 천혜의 복락마저 앗아가게 하고 있구나.