성추행 의혹을 받는 정봉주 전 의원을 두둔하는 내용을 방송한 SBS 시사프로그램 ‘김어준의 블랙하우스’가 시청자와 피해자에 공식 사과했다. 그러나 진행자 김어준씨와 정 전 의원의 친분 때문에 방송을 내보낸 것을 아니라고 해명했다.‘김어준의 블랙하우스’ 제작진은 28일 입장문을 내고 “논란이 된 특정 시간대에 대한 사실확인에 집중했을 뿐 사건 전체의 실체에 접근하려는 노력이 부족하여 결과적으로 진실규명에 혼선을 야기했다”면서 “이에 대해 시청자 여러분과 피해자 A씨께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

앞서 ‘김어준의 블랙하우스’는 지난 22일 방송에서 정 전 의원의 성추행 의혹이 제기된 2011년 12월23일 정 전 의원이 찍힌 사진 780장을 단독 입수했다면서 그중 일부를 공개했다.

이 프로그램은 “2011년 12월23일 오후 1∼2시쯤 정봉주 전 의원은 홍대 녹음실과 식당에 머물렀던 것으로 확인된다”며 당시 정 전 의원을 수행했다고 주장한 인물이 당일 정 전 의원과 함께 있었다는 걸 증명해줄 사진도 함께 공개하며 성추행 의혹이 사실이 아니라는 정 전 의원의 입장에 힘을 실어줬다.

그러나 이날 정 전 의원의 해명이 거짓으로 드러나면서 ‘김어준의 블랙하우스’에는 비난의 포화가 집중되고 있다. 진행자 김어준과 정 전 의원의 친분으로 지상파 시사 프로그램의 공정성이 심각하게 훼손됐다는 비난이 이어지는 가운데, 프로그램 폐지를 요구하는 목소리까지 나오고 있다.

제작진은 “익명을 요구한 사진기자로부터 사진을 입수했다”며 “MC 김어준 씨와 정봉주 전 의원이 특수한 관계라는 것이 대중에게 널리 알려져 있어 자칫 오해를 살 여지가 있음에도 불구하고 뉴스 가치가 있다고 판단했다”고 해명했다.그러나 정 전 의원은 피해자 A씨가 성추행 피해 시점으로 지목한 2011년 12월23일 오후 6시43분께 서울 여의도 렉싱턴 호텔에서 자신의 카드결제 내용을 확인했고, 이 같은 사실을 28일 뒤늦게 인정하며 서울시장 출마도 철회했다.

한편 시민단체들의 연대체인 ‘미투운동과 함께 하는 시민행동’은 이날 ‘고소남발남 정봉주들에게 보내는 경고장’이라는 제목의 입장문을 내고 정 전 의원에 법적 책임을 지라고 촉구했다.

이들은 “그동안 성폭력 사실을 부인하고 거짓말로 일관하며 ‘미투’를 폄훼한 것에 대해 진정성 있는 사죄 없이 고소 취하로 어물쩍 넘어갈 생각은 꿈도 꾸지 말라”며 “피해자의 증언과 문제 제기를 막으려고 법을 악용한 것에 대한 법적 책임을 져야 한다”고 주장했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr