미국프로풋볼(NFL) 로스앤젤레스 레이더스에서 쿼터백으로 뛰었던 토드 마리노비치가 만 48세에 필드 복귀를 시도하고 있다.

　마리노비치는 1991년 드래프트 1라운드로 지명됐으나 1993년 약물 문제로 LA 레이더스에서 방출된 뒤 아레나풋볼리그(AFL)의 로스앤젤레스 어벤저스에서 은퇴한 뒤 16년 만에 다시 공을 잡길 바라고 있다. 그는 약물에 취한 채로 벌거벗고 돌아다니다 체포된 것이 불과 1년도 지나지 않았다.

　마리노비치는 지난 시즌 월드 디벨롭먼트 풋볼리그(WDFL) 소칼 코요테에서 코치로 일했는데 다음달 10일 캘리포니아주 인디오에서 팀 훈련이 시작되면 25세 제이콥 러셀이 퀴터백을 보는 비주전 팀과 맞서는 주전 팀 쿼터백을 보게 된다.

　그는 지난 7일(이하 현지시간) “지구에서 가장 위대한 게임에 오랫동안 빠져 있었다. 그보다 재미있는 일을 생각할 수가 없다. (약물 문제에서) 회복하는 일은 삶의 모든 측면을 변화시켰다. 그래서 왜 풋볼 필드에서는 안되겠느냐”고 되물었다.

　WDFL은 미국 동부연안의 16개 팀과 서부연안과 남아공의 4개 팀씩으로 구성 돼 있다. 리그의 미션은 선수들과 코치들과 스태프를 발굴해 다음 레벨로 진출할 수 있게 만드는 것으로 설정돼 있다고 ESPN은 전했다.

　임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr