메이웨더·맥그리거 8월 26일 격돌… 대전료 최소 1억 달러 vs 1억 달러

불가능할 것으로만 여겨지던 복싱 레전드와 종합격투기 최강자의 맞대결이 성사됐다.

무패 복서 플로이드 메이웨더 주니어(40·미국)는 14일(이하 현지시간) 트위터에 올린 짧은 동영상을 통해 은퇴를 번복하고 오는 8월 26일 미국 네바다주 라스베이거스의 T모바일 아레나에서 종합격투기대회 UFC의 페더·라이트급 타이틀을 획득한 코너 맥그리거(29·아일랜드)와 마주 서게 된다고 밝혔다. 맥그리거도 “이제 맞붙는다”고 확인했다.●라이트미들급 69.85㎏으로 체중 맞춰

복싱 규정에 따라 12라운드로 펼쳐지고 한계 체중은 라이트미들급의 69.85㎏으로 맞춘다. 10온스 복싱 글러브를 끼게 돼 메이웨더에게 유리할 것으로 점쳐졌다.

복싱 역사상 가장 비싼 경기로 기록될 게 확실시되는 이 ‘세기의 대결’에서 각자 1억 달러(약 1123억원) 이상을 챙길 것으로 영국 BBC는 내다봤다. 쇼타임 복싱의 유료시청서비스(PPV)로 중계될 예정이다.데이나 화이트 UFC 대표는 “메이웨더 측과 한동안 협상을 진행했다”며 “협상은 순조로웠다. 메이웨더 주변에 똑똑한 사람이 많아 불가능한 협상을 잘 마무리할 수 있었다”고 말했다.

●맥그리거 복싱 경험 없어 불리할 수도

49전 전승(26KO)으로 로키 마르시아노(1923~1969·미국)와 프로복싱 역대 최다 무패 타이기록을 작성하고 2015년 9월 은퇴한 메이웨더는 50번째 승리를 위해 링에 다시 오른다. 메이웨더의 나이가 훨씬 많지만 맥그리거(18KO 포함 21승1무3패)는 12라운드 복싱 경기를 처음 하는 터여서 대다수 전문가가 메이웨더의 우세를 점친다.

세기적 대결이 성사될 수 있었던 것은 맥그리거가 지난해 12월 프로복싱 경기에 출전할 수 있는 라이선스를 캘리포니아주에서 취득한 덕분이었다. 지난 2월에는 2012년 런던올림픽 동메달리스트로 같은 아일랜드 출신인 마이클 코란과 복싱 훈련에 매진하는 동영상을 공개하기도 했다.

엄청난 훈련을 소화했다지만 한때 모든 체급을 아울러 최고의 복서로 꼽힌 테크니션을 상대로 맥그리거가 얼마나 제 기량을 발휘할지 벌써부터 관심을 모은다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr