22세 닝쩌타오, 세계선수권 첫 金

중국 수영의 신성 닝쩌타오(22)가 아시아 선수 최초로 세계선수권대회 남자 자유형 100m 정상에 올랐다.

닝쩌타오는 7일 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 국제수영연맹(FINA) 2015 세계선수권대회 남자 자유형 100ｍ 결승에서 47초84로 금메달을 차지했다. 아시아 선수가 남자 자유형 단거리 종목에서 우승한 것은 닝쩌타오가 처음이다. 자유형 50ｍ와 200ｍ에서는 아직도 우승한 아시아 선수가 없다.

닝쩌타오에 이어 캐머런 매커보이(호주)가 47초95로 은메달을 획득했고, 48초12에 터치패드를 찍은 페데리코 그라비치(아르헨티나)가 뒤를 이었다. 그라비치는 아르헨티나 선수로는 처음 세계수영선수권대회 메달리스트로 이름을 올렸다.

닝쩌타오는 지난해 인천아시안게임에서 4관왕에 오르며 아시아 수영의 신성으로 떠올랐다. 닝쩌타오는 FINA 홈페이지에 실린 인터뷰에서 “오늘 밤은 절대 잊지 못할 것”이라며 “세계 최고의 선수들 사이에서 1위를 했다는 것은 정말 대단한 일이다. 이번 대회에 참가할 때 메달은 꿈도 꾸지 않았다. 터치패드를 찍었을 때도 내가 1위를 했으리라고는 생각하지도 못했다”고 소감을 밝혔다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr