학생들에게 강의를 하게 됐지만 저 자신도 씨름을 더 공부하는 계기로 삼겠습니다.”씨름판의 최고봉 천하장사를 세차례나 차지했던 이태현(35·구미시청)이 대학 강단에 선다.

　2006년 용인대에서 박사학위를 받았던 이태현은 그동안 틈틈이 시간 강사로 강의를 했지만 이제부터는 용인대 격기학과 교수 자격으로 학생들을 가르친다.

　23일 용인대에서 교수 임명장을 받는 이태현은 1994년과 2000년,2002년 세차례 천하장사에 올라 모래판의 최강자로 군림했다.

　하지만 이태현은 프로씨름팀이 줄줄이 해체되고 씨름계 내분으로 대회가 제대로 열리지 않자 2006년 돌연 종합격투기에 뛰어들었다가 실패를 맛보기도 했다.

　2009년 씨름판에 복귀한 이태현은 녹슬지 않는 기량을 뽐내며 지난해에는 백두장사 20차례 우승이라는 새 기록을 세웠다.이는 종전 ‘모래판의 황제’ 이만기(인제대 교수)가 보유하고 있던 백두장사 최다 우승 기록(18승)을 뛰어넘은 것이다.

　“학생들에게 씨름을 즐기는 법을 먼저 가르치고 싶다”는 이태현은 “가르치는 것도 중요하지만 나부터도 더 공부해 씨름 발전에 도움을 주겠다”고 말했다.

　대학교수가 되기는 했지만 고민도 있다.강의를 하며 선수 생활을 같이 하기는 어렵기 때문이다.

　이태현은 “아직 소속팀과 협의가 다 끝나지 않았다”며 “선수 생활을 언제까지 계속할 지는 신중히 생각해 보겠다”며 은퇴 시기에 대해서는 말을 아꼈다.

연합뉴스