‘윙크보이’ 이용대(22·삼성전기)가 ‘금빛 복귀전’을 벼른다.

무대는 최고 권위를 자랑하는 전영오픈 배드민턴 슈퍼시리즈(9~14일·영국 버밍엄). 세계 29개국 300여명이 참가하는 전영오픈은 총상금이 20만달러에 이르며 가장 오랜 역사를 자랑한다. 1977년 국제배드민턴연맹(IBF·세계배드민턴연맹의 전신)이 출범하기 전까지 세계선수권대회로 여겨질 정도였다. 올해 대회는 100주년을 맞아 예년보다 더 많은 톱랭커들이 참가한다. 남자 단식 최고 스타인 린단(중국·세계 2위)을 비롯한 각 종목 스타들이 도전장을 내밀었다.

한국도 이용대를 비롯해 이효정(29),이경원(30·이상 삼성전기), 정재성(28·상무) 등 남녀선수 21명과 코칭스태프 5명을 파견했다.

이용대는 지난 대회 혼합복식 2위, 남자복식 3위에 머물렀던 아쉬움을 날려버리겠다는 계획. 특히 지난해 8월 세계선수권대회 중 오른쪽 팔꿈치 인대를 다친 뒤 주춤해 왔다. 올 1월 말레이시아오픈에서는 경기 중 기권할 정도로 상태가 악화됐었다. 그동안 재활에 힘써온 만큼 부활에 기대를 걸고 있다.

이용대는 정재성과 호흡을 맞춰 남자복식에 출전한다. 국제대회 5차례나 거푸 우승하다가 말레이시아오픈 32강에서 탈락했다. 이효정과 나서는 혼합복식은 지난해 말 중국오픈, 화순 코리아챌린지에서 우승했지만 1월 코리아오픈에서는 1회전 탈락했다. 최근 국제대회에서는 우승이 없다. 대표팀 김중수 감독은 “이용대가 정상컨디션을 회복했다. 다만 팔꿈치를 강하게 사용하는 실전 경기에서도 괜찮을지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다.”고 조심스럽게 전망했다.

최근 ‘이변’을 일으키고 있는 여자 단식의 상승세가 이어질지도 관심사다. 말레이시아오픈에서 세계랭킹 1위 왕이한(중국)을 격파했던 배연주(20·KT&G)와 코리아오픈에서 3위, 13위를 연파했던 성지현(19·한국체대)에 눈길이 쏠린다.



조은지기자 zone4@seoul.co.kr