니클로스 아들-파머 외손자, PGA Q스쿨 응시

‘니클로스의 아들이냐, 파머의 손자냐.’

‘골프 레전드’인 잭 니클로스(69)의 아들과 아널드 파머(80·이상 미국)의 손자가 나란히 미프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉스쿨에 응시, 관심을 끌고 있다.

잭 니클로스의 셋째 아들 개리 니클로스(40)와 파머의 외손자 샘 손더스(22)는 22일부터 4일간 미국 텍사스주 댈러스에서 열리는 PGA 투어 퀄리파잉스쿨 지역예선에 출전한다.

개리는 1999년 PGA 퀄리파잉스쿨에서 공동 12위를 차지해 2000~02년 PGA 투어 회원으로 활약했으나 3년 동안 90개 대회에서 61번이나 컷 탈락하는 수모를 당했다. 2000년 4월 벨사우스 클래식에서는 필 미켈슨(미국)에 패해 2위에 오르기도 했다. 그가 최종 퀄리파잉스쿨에 진출하면 아버지가 설계한 플로리다주 웨스트 팜비치 골프장에서 마지막 시험을 보게 된다.

손더스는 퀄리파잉스쿨 참가에 앞서 이번주 PGA 2부 투어 격인 네이션와이드 투어에 초청 선수로 출전한다. 손더스는 “할아버지에게 클럽 잡는 법이 가장 중요하다고 배웠다. 훌륭한 프로 선수가 되는 것이 꿈”이라고 말했다.

손원천기자 angler@seoul.co.kr