“3관왕은 기쁘지만 메달에 마냥 기뻐할 때만은 아니다.”

한국 남자수영의 ‘기둥’ 박태환(18·경기고)이 세계수영연맹(FINA) 경영월드컵(25m 단수로 코스)에서 3종목을 싹쓸이한 뒤 전담 코치인 박석기 감독은 “메달에는 만족하지만 더 기쁜 건 종전 기록을 단축시켰다는 점”이라면서 “그러나 체력적으로 향상시켜야 할 부분은 아직 숙제로 남아 있다.”는 반응을 보였다.

베이징올림픽을 앞둔 박태환의 이번 대회 성과는 뭘까. 그리고 스톡홀름과 베를린 등 두 차례 더 치를 다음 유럽 대회의 목표는?

박 코치의 말대로 박태환은 뚜렷하게 향상된 기록으로 금메달 3개를 휩쓸었다. 가장 최근 참가한 단수로대회는 지난해 4월 상하이 세계쇼트코스수영선수권. 박태환은 200m에서 1분47초53으로 예선 탈락했지만 400m와 1500m에서는 각각 3분40초43과 14분33초28의 기록으로 2위를 따냈다. 이번 대회 우승기록은 1분43초38(200m)과 3분39초99(400m),14분49초94(1500m)다. 특히 4초 남짓을 줄인 200m의 성과가 돋보인다.

물론 올림픽을 앞둔 마당에 정규코스(50m)와 단순비교하는 건 무리가 있다. 턴이 더 많은 만큼 발로 박차고 나가 스트로크 횟수를 줄이는 기회가 더 잦기 때문이다.200m의 경우 세계 기록은 정규코스에 견줘 4초가량 더 빠르다.

박태환이 스트로크의 기량과 영법에서 일취월장하고 있지만 체력과 지구력을 향상시키는 건 그에 못지않게 다듬어야 할 부분이다.1500m에서는 되레 종전 기록보다 밀려난 게 그 방증이다. 박 코치는 “체력적으로 아직 덜 완성된 상태를 보여준 기록”이라면서 “앞으로 두 대회에서 지구력 보강을 위한 전략을 확실하게 세울 것”이라고 말했다.



최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr