한국 유일의 세계 복싱 챔피언 지인진(34)이 일본 입식타격기 대회 K-1에 진출한다.

K-1 주최사 FEG 한국지사의 양명규 프로모터는 24일 “지인진과 격투기 진출에 관한 의사 교환은 물론 계약 조건에 대한 합의를 끝냈다.”고 밝혔다. 또 “아직 계약서에 서명하지는 않았지만 지인진이 복싱과 관련된 주변 정리를 하는 대로 완전히 마무리지을 예정”이라고 덧붙였다.

지인진도 이날 “오랜 고민 끝에 결단을 내렸다.”면서 “복싱에 대한 사랑과 열정, 자부심이 아직도 가득하지만 새로운 도전을 위해 더 늦기 전에 결정을 내렸다.”고 말했다.

지인진이 K-1 진출을 결심한 것은 추락한 복싱의 위상과 이에 따른 불확실한 미래 때문인 것으로 알려졌다. 고민 과정에서 전 세계권투협회(WBA) 슈퍼페더급 챔피언으로 지난해 초 K-1에 뛰어든 최용수(35)가 조언한 것으로 전해졌다.

현역 챔피언이 타이틀을 반납하고 K-1으로 전향하는 경우는 매우 드문 일.K-1도 지난해 말 로돌포 로페스(멕시코)를 꺾고 세계복싱평의회(WBC) 페더급 정상에 복귀한 지인진에게 현역 챔피언에 걸맞은 대우를 약속한 것으로 보인다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr