“이승엽(요미우리), 김동주(두산) 같은 파워히터가 한국에 많습니다.”

베이징올림픽 아시아예선 전력 분석차 지난 6일부터 한국을 찾은 호시노 센이치(60) 일본 야구 국가대표팀 감독은 8일 잠실에서 열린 한화-LG전 7회 도중 가진 인터뷰에서 “(한국의 타자들이) 힘으로 당겨칠 줄 알았는데 의외로 부드러운 타자가 많다.”고 칭찬했다. 호시노 감독은 또 “한국과 일본이 닮았다. 번트를 대야 할 때 정확히 대주는 모습이 그렇다.”고 말했다.

류현진(한화)에 대해 호시노 감독은 “좋은 투수임에는 틀림없다. 컨디션이 좋지 않다고 들었기 때문에 정확히 얘기하기 어렵다.”고 넘어갔다.

아울러 그는 “(올림픽 예선은)페넌트레이스가 아니라 단판 승부이기 때문에 경기날 투수 컨디션 등에 따라 승부가 판가름날 것”이라면서 “방한 소득이 있었지만 비밀로 하겠다. 한국야구는 분위기가 상당히 좋다. 선동열 삼성 감독과는 오랫동안 한솥밥을 먹었지만 그것은 이제 잊고 열심히 싸우겠다.”고 말했다. 호시노 감독은 9일 타이완으로 떠난다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr