특히 베누아가 주말(이하 현지시간) 세살 연상의 부인 낸시와 일곱살 난 아들 다니엘을 살해한 뒤 25일 스스로 목숨을 끊은 것으로 경찰이 보고 있다는 AP통신의 보도에 팬들도 충격에 휩싸였다.
이들 가족의 죽음에는 의문점이 많다고 수사 경찰도 인정했다. 우선 베누아가 친구들에게 24일 아침까지 ‘수상쩍은’ 내용의 문자메시지를 여러 차례에 걸쳐 보낸 점이다. 그가 소속된 레슬링단체 WWE도 이 메시지를 근거로 베누아 가족이 안전한지를 확인해달라고 요청했다고 홈페이지를 통해 밝혔다.
경찰은 범행에 총기가 사용되지 않았으며 외부 침입 흔적도 없다고 밝혔다. 한참 인기 절정을 구가하던 베누아가 왜 갑작스럽게 이런 극단적인 선택을 해야 했는지에 대해서도 이렇다 할 설명이 되지 않는다.
통신은 26일 부검 결과가 나오면 진상의 윤곽이 드러날 것이라고 조심스럽게 관측했다. 캐나다 출신으로 1985년 데뷔한 베누아는 그리 크지 않은 체격에도 탄탄한 기본기와 화려한 기량을 갖춰 헤비급 챔피언과 인터콘티넨탈 챔피언 벨트에 이어 또다른 스타 에지와 팀을 이뤄 태그매치 타이틀도 여러 차례 움켜쥔 WWE의 간판스타였다.2003년에는 ‘스멕다운’ 참가차 한국을 찾기도 했다.
베누아는 24일 밤 텍사스주 휴스턴에서 열린 ‘벤전스’에 갑자기 개인 사정을 이유로 나오지 않아 팬들의 궁금증을 불러왔다. 충격에 휩싸인 WWE는 텍사스주 코르퍼스 크리스티에서 열기로 했던 ‘월요일밤의 RAW’를 취소하고, 그를 추모하는 3시간짜리 특집 프로그램을 방영했다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
