28일 우즈베키스탄을 2-0으로 격파하면서 베이징올림픽 최종예선 진출의 8부 능선을 넘은 올림픽대표팀을 지켜보는 포인트가 하나 늘었다. 바로 박주영(사진 오른쪽·22·FC서울)과 한동원(21·성남)의 주전경쟁.
한동원은 어엿한 프로 6년차로 2005년 프로에 입단한 박주영보다 한참 선배.2부리그에서 설움을 겪어본 점도 그만의 장점. 남수원중학교를 중퇴하고 2001년 안양LG(현 FC서울)에 입단, 프로축구 최연소(16세 1개월) 데뷔전을 치렀다.
그가 후반 39분 터뜨린 환상적인 논스톱 발리슛은 두고두고 팬들 입에 오르내릴 것이다. 왼쪽에서 올라온 크로스를 수비수가 헤딩으로 걷어내자 페널티지역 오른쪽 끝에 서 있던 한동원은 기다렸다는 듯 오른발 발리슛을 작렬시켰고, 포물선을 그리며 날아간 공은 뚝 떨어지며 골 포스트를 때린 뒤 그물에 꽂혔다.
유럽축구에서나 볼 수 있었던 환상적인 킥에 상찬이 이어졌다. 핌 베어벡 감독은 “한동원이 이 장면을 담은 DVD를 평생 간직해야 할 것”이라며 “지난해 11월 그를 처음 보았을 때는 기술은 좋지만 작고 연약한 애라고 생각했는데 1년 뒤 몰라보게 달라져 있었다.”고 밝혔다.
한동원은 박주영만큼의 경기 조율능력을 갖고 있지 못하다. 이날 경기에서도 분명히 드러났다. 하지만 전반 34분 헤딩골과 추가골 모두 한동원의 “골 냄새를 맡을 줄 아는 능력”(성남 김학범 감독) 덕에 터진 것. 자신도 “주영이 형보다 위치 선정과 공을 지키는 능력에 자신있다.”고 당차게 말한다. 베어벡 감독은 “미드필더임에도 득점력을 갖췄고. 득점이 가능한 위치를 잘 찾아내는 그만의 감각을 지녔다.”고 칭찬했다.
김학범 감독은 “다만 잔부상이 많아 신체 밸런스가 흐트러지는 것을 보완해야 한다.”고 지적했다.
박주영이 페널티지역 안에서 뛰어난 위치 확보능력을 갖고 있다면, 한동원은 이 지역 바깥에서 탁월한 능력을 발휘하는 점을 눈여겨 볼 필요가 있다. 둘을 앞뒤에 세워 공격력을 더욱 날카롭게 다듬을 수 있다는 얘기다. 다음달 18일 우즈베키스탄 원정에서야 한동원의 독무대가 이어지겠지만(?) 둘이 손잡고 오르는 5월16일 예멘 원정에서 어떤 모습을 보여줄지 벌써 궁금해진다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
