“이기겠다는 의지와 배짱을 키웠습니다. 지난 10년 동안 선수들에게 부족한 건 결코 실력이 아니었으니까요.”친정팀 현대캐피탈에 11년만의 한 많은 겨울리그 우승컵이자 프로 첫 통합우승 타이틀을 안긴 김호철(51) 감독의 말이다. 현대 우승의 원동력 가운데 절반 이상은 그의 것이라 해도 과언이 아니다. 지난 1995년 슈퍼리그 우승 이후 ‘무적함대’로 군림해온 라이벌 삼성화재를 꺾고 현대를 남자배구 정상에 올린 김호철 감독.2003년 12월 지휘봉을 잡은 지 햇수로 3년. 그 동안 ‘현대 배구’에는 무슨 일이 있었을까.

말은 쉽게 하지만 그의 머릿속은 만감이 교체한다. 그동안 김 감독은 단 한차례의 승리 혹은 패배를 그냥 넘기는 법이 없었다. 승인과 패인을 철저히 헤집는 분석을 그는 즐긴다. 승부에 대한 하드웨어는 이탈리아에서 배운 ‘데이터배구’를 한국 코트에 접목시킨 것이었다. 맞춤형 체력과 경기 데이터 분석이 승리의 양대 축. 김 감독은 아침 훈련에 앞서 가장 먼저 선수들의 체중을 면밀히 체크한다. 경기 비디오는 이탈리아 현지 전문가에게 분석을 의뢰한다. 그의 배구는 스포츠를 뛰어넘은 과학인 셈.

결국 현대는 ‘쭉정이’나 다름없는 멤버들을 ‘알곡보따리’로 만든 감독의 지도력과 만년 2위에서 벗어나겠다는 선수들의 의지, 연고지 팬들의 아낌없는 성원 등이 한 데 엉켜 11년 만에 우승이라는 ‘옥동자’를 탄생시켰다.

천안 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr