2007년 세계청소년(17세 이하)축구선수권대회가 한국에서 개최된다.

국제축구연맹(FIFA)은 8일 스위스 취리히에서 집행위원회를 열고 2007세계청소년(U-17)축구선수권대회 한국개최를 만장일치로 결정했다.

대륙별 순회 개최 원칙에 따라 아시아지역의 한국과 이란이 맞붙은 이번 유치전에서 한국은 축구 인프라 등에서 높은 점수를 얻어 이란을 제쳤다. 한국이 FIFA가 주관하는 국제축구대회를 단독으로 개최하는 것은 이번이 처음이다.2001컨페더레이션스컵과 2002한·일월드컵은 일본과 공동개최했다.

정몽준 대한축구협회 회장은 “국제축구연맹이 한·일월드컵에서 나타난 한국의 수준높은 축구 인프라와 성공적인 대회운영 능력을 높이 평가했다.”면서 “대회 유치를 계기로 청소년 축구에 국민적 관심이 한층 높아지기를 기대한다.”고 말했다.

2년마다 개최되는 17세 이하 세계청소년선수권대회는 ‘리틀 월드컵’으로 불리며 차세대 스타의 산실 역할을 해왔고, 올해는 오는 9월 페루에서 열린다.

특히 2007년 대회부터는 참가팀이 현재 16개국에서 24개국으로 늘어 20세이하 청소년대회와 함께 월드컵 다음으로 규모가 큰 국제대회로 거듭나게 된다.



김성수기자 sskim@seoul.co.kr