청주공항의 연간 국제선 이용객이 100만명을 돌파했다.

1997년 개항 이래 처음이다.

5일 충북도에 따르면 지난 2일 기준 청주공항의 올해 국제선 이용객이 100만 827명을 기록했다. 종전 최고 기록은 2016년 61만명이었다. 청주공항의 올해 국제선 이용객 100만명 돌파는 김해공항, 김포공항, 제주공항에 이어 네 번째다. ‘지방 공항 빅4’로 자리매김한 셈이다.

청주공항의 선전은 국제선 노선 증가, 교통접근성 개선, 국토의 중심에 있는 지리적 이점 등이 복합적으로 작용했기 때문이다. 현재 청주공항 국제노선은 7개국 14개 노선이다. 올 하반기에는 중국 하얼빈, 필리핀 세부, 일본 삿포로 등이 추가될 예정이다.

도는 국제선 이용객 증가로 올해 청주공항 연간 총 이용객(국내선+국제선)의 첫 400만명 돌파를 기대하고 있다.

도 관계자는 “노선 다양화와 접근성 향상 등으로 경기도 남부권에서도 청주공항을 이용하고 있다”며 “청주공항의 이용객 증가세를 계속 이어 나갈 방침”이라고 말했다.

이어 “청주공항의 지속적인 성장과 활성화를 위해 민간항공기 전용 활주로 신설이 절실하다”며 “국가계획 반영을 위해 총력전을 펼칠 예정”이라고 덧붙였다.

청주공항은 활주로가 2개이지만 민간 전용은 없다. 하나는 공군 전용(거리 2744m, 폭 43m)이고 다른 하나는 민과 군 공용(거리 2744m, 폭 60m)이다. 활주로 하나를 공군과 함께 사용하다 보니 민간 항공기 이착륙 횟수가 시간당 7~8회로 제한된다.