전북지역 우수 인재 양성을 위해 운영 중인 서울장학숙의 이전 논의가 급물살을 탈 분위기다. 대학교가 밀집한 강북과 거리가 멀고 시설이 협소하다는 지적에 따라 전북도가 도민 의견수렴을 토대로 이전·추가 건립 등의 검토에 나선 것으로 확인됐다.

29일 전북도에 따르면 도는 올해 안으로 서울장학숙 이전·증축을 위한 공론화에 돌입할 예정이다. 이후 방향이 되면 정책 결정을 위한 실행용역에 돌입한다는 계획이다.

서울장학숙은 가정형편이 어려운 학생들을 지원하기 위해 지난 1992년 서울시 방배동에 건립됐다. 2005년에는 고시생들을 위한 청운관도 만들었다. 현재 대학생 300명과 고시생 64명이 이곳에서 생활하고 있다. 매월 15만원을 내면 하루 3끼의 식사와 독서실, 체육시설 등의 편의시설을 이용할 수 있어 인기가 높다. 해마다 125명의 신규 입사생을 선발하는 가운데, 4대 1의 입사 경쟁률을 기록하고 있다.

다만, 건립된 지 30년 가까이 지나면서 시설이 비좁고 위치 문제가 제기되는 상황이다. 이곳을 가고 싶어하는 학생들은 많지만 사실상 시설이 협소해 학생을 충분히 받을 수 없고, 강남권에 위치해 주요 대학이 밀집한 강북권 소재 대학생들은 장기간 이동에 따른 불편을 호소하고 있다.

이에 지난해 진행한 전북연구원이 정책용역을 진행한 결과 재건축, 강북으로 이전, 제2장학숙 건립 등의 대안이 제시됐다.

전북도 관계자는 “장학숙 이전이나 추가 건립 문제는 대규모 사업비가 투입되는 만큼 장기적으로 최적의 대안을 찾으려고 한다”며 “현황분석과 재정여건, 도민 의견수렴 등을 통한 다각적인 검토가 진행될 것”이라고 말했다.