홍어썰기 한해 8000여만원 고수익 올려

1마리 손질 40여분~2시간 걸려

‘흑산 홍어잡이 어업’이 지난 9월 제11호 국가 중요어업유산으로 지정된 가운데 신안군이 흑산홍어썰기 민간자격증 제도를 도입해 관심을 끌고 있다. 군이 지난해부터 준비한 ‘흑산홍어썰기 기술자’ 민간자격증 제도가 지난 15일 한국직업능력개발원에 등록되면서 본격 추진하게 됐다.

신안군은 한해 200여억의 홍어가 판매되고 있다. 하지만 홍어를 써는 사람이 부족해 제때 배달을 하지 못하거나 공급을 못하는 어려움에 있다. 홍어는 일반 생선과 달리 부위별 손질과 규격에 맞춘 칼질과 배열, 포장 등 까다로운 것으로 알려져있다. 실력이 있으면 한마리 손질에 40여분 걸리지만 보통 2시간 정도 소요된다. 명절과 축제, 행사시에는 홍어를 써는 사람이 부족해 팔지를 못할 정도다. 홍어를 썰어주는 비용은 마리당 2~3만원으로 한해 7000~8000만원 수익을 올리기도 한다.

현재 흑산도에는 홍어를 전문으로 써는 사람들은 15명에 지나지 않고 이들도 70대 이상 고령자다. 이 상태가 지속되면 자칫 홍어를 써는 기술이 끊어지는 어려움에 직면한다. 군은 일자리 창출과 기술 전수 등을 통해 이같은 문제를 해결하기 위한 방안으로 홍어썰기자격증을 주기로 했다.

지난해 5개월 과정으로 처음 문을 연 ‘흑산홍어 썰기 학교’도 인기리에 자리잡고 있다. 작년 15명이 수료한 후 올해도 지난 6월부터 10월까지 15명이 2시간 동안 12회 수업과정을 마쳤다. 학생들도 30대부터 70대까지 다양하다. 지난해 수강생중 9명은 아예 홍어썰기로 직업을 바꿨다.

군은 이들 30명을 대상으로 오는 30일 홍어 손질,썰기,포장 등을 평가하는 자격증 취득 시험을 치른다. 흑산홍어썰기 자격증은 초급,중급,고급,장인 등 4개분야다. 초급 경력 1년 이상이면 중급에 도전할 수 있어 이번 합격자들은 초급 자격증이 주어진다.

최서진(66) 흑산홍어썰기학교장은 “예상보다 주민들의 관심도가 아주 높지만 홍어 재료비로 한해 200마리가 들어가는 등 비용 부담이 있어 수업 인원을 제한하고 있다”며 “흑산홍어만 잘 썰어도 소득이 높은 새로운 직종이 될 것 같다”고 말했다.