윤장현 광주시장이 취임한 지 채 두 달도 되지 않아 곤혹스러운 처지에 놓였다.

광주비엔날레 20주년 특별전에 박근혜 대통령을 풍자하는 내용의 걸개그림 등장 논란과 검찰의 사전선거운동 수사 등 ‘외생 변수’ 때문이다.

박 대통령 풍자 걸개그림 전시가 유보된 데 대해 미술계를 중심으로 비판 여론이 형성되고, 윤 시장 자신이 선거법 위반 의혹에 휩싸이면서 검찰이 압수수색을 단행하는 등 수사에 속도를 내는 분위기가 감지되고 있다.

광주민족예술단체총연합과 광주문화도시협회 등은 “광주시는 작품에 대한 검열사태를 책임지고 국민 앞에 사죄하고 정상화시켜라”, “작가의 작품 전시유보는 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 반문화적 행위로 후진적이고 비민주적인 광주시 문화행정의 근본적인 변화를 촉구한다”며 사실상 윤장현 시장을 압박하고 있다.

앞서 윤 시장은 박 대통령 풍자 걸개그림이 논란이 됐을 당시 오형국 행정부시장을 통해 “창작의 자유는 존중돼야 하지만 시비가 부담되는 비엔날레 특별전에 정치적 성향의 그림이 걸리는 것은 맞지 않다”고 밝혔다.

그러나 윤 시장은 “작품의 전시 여부는 광주시가 아닌 광주비엔날레재단 전문가들의 판단에 맡긴다는 입장”이라며 “’시비 보조금이 들어간 광주비엔날레의 특별전에 정치적 성격의 그림이 걸리는 것은 맞지 않다’라고 (내 발언이) 전달된 것은 진의가 잘못된 것”이라며 애초 발언을 하루 만에 번복하는 모양새를 보였다.

이에 따라 정부와 미술계 등 진보단체 어느 쪽에서도 호의적인 반응을 얻지 못하고 있다는 게 일반적인 평가다.

특히 미술계 등 진보단체에서는 걸개그림을 전시하라고 윤 시장을 계속 압박하고 있다.

비엔날레 참여 작가 13명은 박 대통령 풍자 걸개그림을 오는 16일까지 전시를 안 하면 자산들의 작품을 철수하겠다고 윤장현 광주시장과 이용우 광주비엔날레 대표이사에게 탄원서를 보냈다.

이에 윤 시장의 고민이 깊어지고 있는 것으로 전해졌다. 이 문제와 관련해 윤 시장은 최근 간부 공무원들에게 “잠을 못 잘 정도”라고 ‘복잡한 심경’을 털어놨다.

윤 시장은 걸개그림 전시와 관련해 청와대, 정부와의 관계도 고려하는 것으로 전해졌다.

윤 시장 인수위원회에 참여했던 모 인사는 14일 “윤 시장이 걸개그림과 관련해 정부와의 관계를 고려해 일관된 입장을 유지하든지, 처음부터 신중모드로 가든지 했어야 했다”며 “윤 시장이 이 문제와 관련해 어떤 태도를 보일지가 앞으로 시정을 이끌어가는 데 바로미터가 될 것”이라고 말했다.

여기에 검찰이 윤 시장의 사전 선거운동 의혹과 관련해 윤 시장 지인인 모 유권자단체 대표 A씨 집과 사무실 등을 압수수색한 것도 윤 시장의 ‘일상모드’에 걸림돌로 작용할 여지가 있다.

검찰은 이 단체와 A씨가 윤 시장의 당선을 도우려고 사전 선거운동을 했는지, 윤 시장과 공모가 있었는지 등을 규명할 방침이다.

검찰의 수사 내용과 방향에 따라 윤 시장 소환 가능성 등도 배제 못해 자칫 시정이 중심을 잡지 못할 개연성도 있다.

이 같은 ‘외생 변수’ 외에도 조직개편안, 각종 인사, 시의회·언론과 소통 등 ‘내생 변수’가 산적한 것도 윤 시장에게 부담되는 대목이다.

이와 관련, 윤 시장을 보좌하는 기능이 제대로 작동하지 않고 있다는 논란도 공무원들 사이에서 제기되고 있다.

비서실장, 기획조정실장, 일부 실·국장(급) 등 요직의 위상과 기능이 전임 시장 때와 비교해 저하됐다는 이야기가 나오는 가운데 이 또한 윤 시장이 감당해야 할 ‘몫’이란 지적도 제기된다.

모 간부 공무원은 “시정 초반부터 뜻하지 않은 일들이 벌어져 공무원들도 당혹스럽다”며 “시장이 리더십을 발휘해야 하며 간부공무원들도 톱니바퀴 맞물리듯이 촘촘하게 움직여줘야 시정이 제대로 굴러갈 것”이라고 말했다.

연합뉴스