“아랍어 전공 지원자가 계속 줄더니 올해는 한 명도 없습니다. 아랍어가 인기라는 말이 먼 나라 얘기처럼 들립니다.”(D무역회사 인사담당자)

올해 대학수학능력시험에서 아랍어 응시자가 5만명을 넘어서며 ‘아랍어 열풍’이라는 말까지 나왔지만 국내 기업들은 아랍어 전공자 구인난을 겪고 있다. 기업들은 아랍어를 구사하는 인재를 찾기가 ‘하늘의 별따기’만큼 어렵다고 목소리를 낸다. 특히 아랍 관련 비즈니스에 대한 이해도가 높은 지원자는 거의 없다고 하소연한다.

●“아랍 비즈니스 이해도 낮아”

채용에서 아랍어 전공자를 우대하겠다고 밝힌 모 건설업체 관계자는 15일 “아랍어를 전공했다 하더라도 회화능력이 기대에 크게 미치지 못한 경우가 많다.”면서 “차라리 영어능통자를 뽑아 현지인과 영어로 비즈니스를 하도록 하는 게 낫다.”고 말했다.

아랍어 전공자를 무조건 우대하던 분위기도 달라지고 있다. 인력 전문업체 HR코리아의 박수연 차장은 “비즈니스로 아랍어를 하는 것은 일반적인 언어능력과는 기본적인 차이가 있다.”며 “아랍지역에 해외연수를 다녀왔어도 회사가 원하는 인재가 아닌 경우가 많아 옥석을 가려야 한다.”고 말했다.

●수능때만 반짝… 회화 강화를

전문가들은 교육과정 개편 등을 통해 수능 때마다 반복되는 아랍어 ‘반짝 특수’를 내실화해야 한다고 조언한다. 채영길 명지대 아랍지역학과 교수는 “아랍어를 대학에서 전공하거나 학원 등에서 배우는 학생들이 크게 늘고 있으나 질적으로는 한계가 있다.”면서 “아랍어 수능 문제 출제에 들어가는 예산을 아랍어 회화 교육 시스템 마련을 위한 투자로 돌리는 게 효율적”이라고 말했다.

안석 이영준기자 ccto@seoul.co.kr