국내 연구진 ‘분자 지문’ 이용 기술 첫 개발

국내 연구진이 3~4시간 안에 신종플루를 비롯, 에이즈·간염 등을 진단할 수 있는 원천 기술을 세계 최초로 개발했다. 빠르면 2년 후쯤 상용화가 가능할 전망이다.

서울대 화학부 남좌민(왼쪽) 교수팀과 한국화학연구원 서영덕(오른쪽) 박사팀은 사람의 체액에서 얻은 분자에서 방출되는 라만신호를 이용, 확진 판정까지 걸리는 시간을 획기적으로 단축시킨 새로운 질병진단 기술을 개발했다고 13일 밝혔다.

‘단분자 나노라만 검지기술’로 불리는 이 기술은 분자 1개에서 분자의 화학적 상태를 알 수 있는 라만신호가 최대로 증폭되는 조건을 찾아낸 뒤 이를 나노급 현미경의 일종인 ‘나노라만경’으로 검출해 내는 기술이다. 라만신호는 분자 고유의 특성을 알 수 있는 정보를 가져 ‘분자의 지문’으로 불린다. 남 교수는 “이 기술이 상용화되면 지금까지 확진하는 데 3~5일 이상이 걸렸던 신종플루도 피 한 방울만 있으면 3~4시간 안에 판정이 가능하게 될 것”이라고 전망했다. 이 연구 결과는 ‘네이처 머티리얼즈(Nature Materials)’ 14일자 온라인판에 속보로 게재될 예정이다.

이영준기자 apple@seoul.co.kr