WCC총회 부산유치 의미

120년 역사의 한국 교회가 세계교회협의회(WCC) 총회를 유치했다는 것은 세계 교회가 한국 교회의 믿음과 지도력을 인정했음을 의미한다.

특히 2000년의 기독교 전통과 사도 바울이 개심한 역사적 장소임을 내세운 시리아 다마스쿠스의 거센 도전을 물리쳤다는 점에서 더욱 뜻깊다.

●“아시아 중심 교회 성장 계기로”

유치위원회 집행위원장 박종화 목사(경동교회)는 지난달 31일(현지시간) 개최지 결정 직후 인터뷰에서 “한국 교회가 미래 교회의 참된 모델이 되고, 아시아 중심교회로 성장하는 계기가 되도록 하겠다.”고 밝혔다.

●성지 다마스쿠스와 경합끝 재도전 성공

한국기독교교회협의회(KNCC)는 지난 2월 유치위원회를 조직해 총회 유치에 총력을 기울였다. 2006년 9차 총회 때 개최 신청을 했다가 브라질에 밀려 고배를 마신 터라 만반의 준비태세를 갖췄으나 이번에도 다마스쿠스와 막판까지 치열한 경합을 벌였다. 유치 성공 배경으로는 우리 위원회 측이 한국 교회의 미래에 대해 적극적으로 홍보하고, WCC총회가 남북의 화해와 평화에 기여할 수 있다는 점을 설득한 것이 주효한 것으로 보인다.

여기에 세계적인 행사를 진행하기에 부산이 다마스쿠스보다 훨씬 유리한 조건을 갖췄다는 점이 도움이 된 것으로 풀이된다.

실제로 1975년 총회의 경우 당초 자카르타로 내정돼 있었으나 인도네시아의 정세 불안으로 케냐로 변경된 적이 있다.역대 총회에는 세계 각국 교회대표, 참관인, 청년·여성 모임 참가자, 자원봉사 및 진행요원 등 평균 5000여명이 참가해왔다. 특히 2013년 총회는 루터교세계연맹(LWF), 세계개혁교회연맹(WARC)총회와 함께 개최되는 방안을 논의 중이어서 공동개최가 확정되면 연인원 7000~8000명 정도가 참가하는 역대 최대 규모가 될 전망이다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr