지존파 일망타진 고병천 경정 34년 제복 벗어

“지존파 사건은 세간에 알려진 것보다 더 애절하고 슬픈 사건입니다.”

지존파 사건을 해결, 강력형사로서 이름을 날린 서울 혜화경찰서 고병천(60) 전 경정은 최근 정년퇴임 뒤 서울신문과의 통화에서 “여러 강력사건을 수사했지만 가장 기억에 남는 건 역시 지존파 사건”이라고 12일 밝혔다.

●‘지존파’란 이름도 직접 지어

고 전 경정은 1975년 경찰에 입문해 34년간 일선 형사로 있으면서 지존파 사건을 비롯해 ‘온보현 택시살인사건’ ‘앙드레김 권총협박 사건’ 등 굵직한 강력사건을 해결한 베테랑 형사였다.

그는 지존파 사건과는 떼려야 뗄 수 없는 끈을 갖고 있다.

1994년 온 나라를 떠들썩하게 했던 지존파 사건의 ‘지존파’란 이름도 고 전 경정이 지었다. 고 전 경정은 “지존파 일당은 스스로를 ‘야망’이란 뜻의 희랍어 ‘마스칸’이라 불렀지만 타인을 희생시킨 조직 이름으로 맞지 않다고 판단해 ‘지존파’로 이름 붙인 것”이라고 설명했다.

당시 두목 김기환 등은 ‘돈 있고 백 있는 자의 것은 빼앗고 그들을 죽인다.’는 행동강령까지 만들어 부유층을 납치·살해하고 시체를 소각하는 범행을 저질렀다.

고 전 경정은 그러나 “사건을 추적하는 내내 일종의 처절함을 느꼈다.”면서 “그들은 1인당 10억원을 모은다는 목표를 달성하려고 밥값 말고는 일절 지출을 하지 않을 정도로 돈에 집착했던 사람들”이라고 뒷얘기를 털어놨다. 두목 김기환을 비롯한 범인 6명은 1995년 11월2일 사형이 집행됐지만 고 전 경정은 지금까지도 그들의 가족들과 연락을 계속하고 있다고 말했다. 그는 “지존파의 가족들은 연쇄살인범을 가족으로 뒀다는 이유로 살던 곳을 떠나야 했고, 직업도 갖지 못하는 등 힘든 삶을 살고 있다.”고 전했다.

●“살인범 가족 돕는 창구 만들고 싶어”

경찰관 생활 내내 살인사건 피의자 가족들의 삶이 나락으로 떨어지는 것을 자주 목격했던 그는 “앞으로 본의 아닌 피해자가 된 살인범의 가족들을 도울 창구를 만들고 싶다.”고 말했다.

그는 후배들에게도 “정의의 편에서 묵묵히 일하면 자연히 신뢰도 쌓이고 경찰로서 자부심도 느낄 수 있을 것”이라고 고언을 했다. 경찰 수사연수원에서 한 달에 한 두번 강연을 하고 있는 고 전 경정은 “사건해결에 도움을 준 모든 분들께 감사드린다.”며 34년간의 소회를 대신했다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr