지방자치단체들이 음식물쓰레기 처리에 초비상이 걸렸다.

음식물쓰레기 폐수의 해양 투기를 담당하는 전국 19개 업체들은 수분함량(함수율)이 정부의 기준인 93%에 못미치는 폐수에 대해 지난 4일 이후 13일째 수거를 중단하고 있다. 이들 업체는 정부가 음식물 쓰레기 함수율 기준을 92%에서 93%로 강화하고 나서자 기준을 충족시킬 수 없다며 폐수 수거를 사실상 전면 중단한 상태다. 이들은 폐수에 편법으로 물을 섞으면 기준을 맞출 수는 있지만 비용이 급증해 채산성이 떨어진다고 주장하고 있다.

지자체들은 공공처리장을 최대한 가동하고 하수처리장 등에 폐수를 임시 저장하는 등 비상 상황에 돌입했다.

16일 전국 지자체들에 따르면 대구시 지역의 음식물쓰레기 민간처리업체 12곳 가운데 5곳이 이날 현재 음식물쓰레기 폐수 보관시설이 가득 찼다며 작업을 중단했다. 이에 따라 대구지역에서 배출되는 하루 평균 560t의 음식물쓰레기 가운데 민간업체 물량 100t 이상이 현재 비상가동 중인 신천 하수병합처리장에서 처리되고 있다. 나머지 민간업체 7곳도 폐수 보관용량이 80% 이상 차 있는 데다 주말이면 대부분 업체의 보관용량이 한계에 이를 전망이다.

대구시는 시민들을 대상으로 음식물쓰레기의 물기를 제거하고 뼈다귀나 조개껍데기 등은 종량제 봉투에 담아 배출토록 하는 등의 캠페인을 벌이는 데 주력하고 있다. 또 이날부터 성서소각장에서 하루 60t을 처리하고 있다. 부산은 음식쓰레기 폐수 400여t 중 300여t은 자체 처리시설이 갖춰져 있는 하수종말처리장 5곳에 분산 보관하고 있다. 나머지 100여t은 민간처리업체 3곳에서 보관하고 있다. 하지만 이번 주말에는 3곳의 보관탱크가 포화상태에 이를 전망이다.

대구경북연구원 최정학 책임연구원은 “지자체가 민간업체의 시설개선 등을 지원해 음식물쓰레기 직접 처리비율과 폐수의 함수율을 높이는 것이 필요하다.”면서 “장기적으로는 공공처리 비율을 늘려나가는 방안을 모색해야 할 것”이라고 말했다. 한편 2013년부터 음식물쓰레기 폐수의 해양 투기를 금지한 런던협약에 따라 2004년 정부는 함수율을 95% 이상으로 상향 조정하는 규정을 신설했다. 그 뒤 2007년 6월까지 시설개선 유예기간을 뒀지만 이후 업계가 계속 반발함에 따라 지난해 함수율 기준을 93%로 2%포인트 낮췄다.



전국종합 대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr