경복궁·창덕궁·창경궁 등 한국을 대표하는 궁궐들이 지난해 말부터 잇따라 일반인에 확대 개방됐거나 개방될 예정이지만 이에 따른 화재 위험에는 무방비로 노출돼 있는 것으로 드러났다. 폐쇄회로 TV(CCTV) 등 통합감시망과 화재 때 신속히 대응하는 소방시스템 등을 갖춰야 하는데, 이같은 시설이 전혀 없는 것으로 파악됐다. 문화체육관광부 등은 이들 궁 관리를 위한 통합감시망은 빨라야 6월쯤, 소방시스템은 예산 문제 등으로 2010년쯤에나 갖춰질 것이라고 말한다. 이 때문에 자칫 1년 전 이맘때 발생한 숭례문 화재 참사가 재연될 수 있다는 우려의 목소리가 적지 않다.

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●문화부·문화재청 실적 경쟁

29일 서울신문이 3대궁을 현장 취재한 결과, 궁내 침입자를 24시간 감시·추적할 CCTV 등 통합감시망은 전혀 마련되지 않았고, 소화기와 소화전만 비치됐을 뿐이었다. 야간 경비인원도 4명(창경궁), 8명(창덕궁), 24명(경복궁)으로, 이들 궁을 경비하기에는 부족한 실정이었다.

이처럼 궁 관리가 허술한 것은 문화부와 문화재청이 문화유산 이용 실적을 올리기 위해 제각각 확대 개방 일정 등을 추진해 왔기 때문인 것으로 알려졌다. 문화부는 지난해 12월12일 관광산업 경쟁력 제고를 위해 경복궁 건청궁과 태원전은 올 9월, 창덕궁 규장각과 창경궁 관덕정은 오는 5월에 확대 개방하겠다고 밝혔다. 하지만 문화재청은 관덕정의 경우 발표 시점보다도 한 달 앞선 지난해 11월, 건청궁·태원전은 올 1월 각각 확대 개방해 버렸다. 일각에서는 개방 실적을 먼저 차지하기 위해 문화부는 문화재청과 협의없이 확대 개방안을 추진했고, 문화재청도 개방부터 하고 보자며 화재 관리 체계를 제대로 갖추지 않은 채 개방하면서 벌어진 일이라고 말한다.

문화재 개방 결정권을 지닌 문화재청 궁릉관리과 관계자는 “문화부가 우리와 협의없이 소방시스템 등 현장 상황도 모른 채 일방적으로 개방안을 발표했다.”면서 “규장각 개방 계획은 아예 없는데도 개방하겠다고 해서 당황스러웠다.”고 말했다. 하지만 문화부 관광정책과 관계자는 “문화재청과 협의했고, 소견도 받았다.”고 반박했다.

●“문제 생기면 그때그때 개선”

문화재청 내에서도 개방을 둘러싸고 엇박자를 내고 있다. 문화재활용팀 관계자는 “통합감시망과 소방시스템을 갖춘 뒤 개방하는 게 순리지만 개방 이후 문제점이 나타나면 그때그때 개선해 나가면 된다.”고 말했다.

명지대 문화재보존관리학과 최명윤 교수는 “CCTV나 소방시스템 등 필수 설비를 갖추지 않은 채 정부 단독으로 개방해선 안 된다.”면서 “전문가 회의, 공청회 등을 거쳐야 한다.”고 지적했다. 한양대 국사학과 임지현 교수는 “문화부와 문화재청이 성과를 내는 데 급급해 화를 키우고 있다.”고 비판했다.

김승훈 박성국기자 hunnam@seoul.co.kr