‘뚝심의 칼잡이’ 박영수 서울고검장 퇴임

‘뚝심의 칼잡이’로 불렸던 박영수(57·사법시험 20회) 서울고등검찰청장이 15일 25년간의 칼잡이 생애를 마감하고 검찰을 떠났다.

이날 퇴임식에서 “우뚝 서서 부릅뜬 눈으로 국가의 안녕을 지키는 장한 모습을 기대하겠다.”는 당부를 끝으로 검사로서의 마지막 일정을 마감한 박 고검장은 그의 말대로 땅땅한 체구의 예리한 눈빛으로 어려운 사건을 해결하면서 스타검사로 칭송됐다.

●2002년 SK 비자금 수사 진두지휘

전국 조직폭력배 계도가 그의 손에서 만들어졌다는 전설을 만들어낸 박 고검장은 이후 서울중앙지검 2차장과 대검 중수부장을 거치면서 대형 특수 사건들을 진두지휘하며 칼 중의 칼로 꼽혔다.

2002년 서울중앙지검 2차장 시절을 “제일 스릴 있어 기억에 남는다.”고 회고하는 그는 그해 정·재계의 반대와 성화를 무릅쓰고 SK 비자금 수사를 진두지휘했다.

국가 성장의 잣대가 재벌의 성과에 달렸다면서 수사가 경제에 악영향을 줄 수 있다는 염려가 무수했지만 그는 사상 첫 재벌 회장 집무실 압수수색에서 결정적 단서를 확보하고 보란 듯이 분식회계 혐의를 밝혀냈는가 하면, 대선 자금 수사의 실마리를 잡아내는 성과를 올리기도 했다.

당시 박 고검장은 압수수색에 나서는 수사팀원들에게 “증거를 확보하지 못하면 돌아올 생각 말라.”며 비장함을 강요(?)한 일화를 남기기도 했다.

거침없지만 사심 없는 화통한 성격으로 주변을 동화시키는 능력이 탁월했던 박 고검장은 임채진 검찰총장의 한 기수 후배로 유력한 차기 검찰총장 후보로 꼽히기도 했다.

●“돌이켜보면 행복하고 축복받은 검사”

그는 “25년이 넘도록 몸담았던 공직을 갑자기 떠나려 하니 망설임과 번민도 없지 않았으나 ‘감사하다.’는 마음만 간직하고 떠난다.”면서 “돌이켜 보면 행복하고 축복받은 검사”라고 자신을 돌아보며 서초동 청사를 떠났다.

박 고검장은 1952년 제주 출생으로 서울대 철학과를 졸업하고 1978년 사법시험에 합격한 뒤 1983년 서울지검 북부지청 검사를 시작으로 검찰에 줄곧 몸담아왔다.

홍성규기자 cool@seoul.co.kr